西底家王朝结束之后，犹大就彻底失去了独立，王朝成员被俘，政权解散，精英阶层也被带到了巴比伦为巴比伦国王服务。其他剩下的人都四散奔逃，跟北国以色列的命运非常类似。至此，以色列人从埃及出走，到迦南分封领土，再到后来国家一分为二，再到以色列被亚述所灭，如今犹大被巴比伦所灭，以色列人重新又失去了自己的国家。
但，上帝的荣光还在以色列人的血脉里，如今上帝更看重被掳去巴比伦的人，因为他们更加虔诚地反省自己对上帝的信心，反省自己曾经迷失的经历。就像上帝所说的那样，这些精英才是以色列人里的上等佳品，既然以色列人背弃了上帝契约，上帝也不再庇佑他们的国，但是上帝还是愿意让虔诚的人为自己代言，把耶和华的神迹撒布到世界各国去。
被尼布甲尼撒掳到巴比伦的青年，其中最出色的就是但以理，这是第一批被掳到巴比伦的人，但以理几乎在自己的童年时期就在巴比伦成长，但是他具有灵性，所以自然地信仰耶和华神。他和他的三个朋友在宫廷努力学习了很多东西，但以理还得到了上帝特殊赐予的能力——解梦能力。
巴比伦人很相信梦的提示，认为梦预见了未来，关键是你要懂得解梦，所以很多人都致力于研究梦境，为此投入了毕生的精力。
但以理四人被国王尼布甲尼撒看重，留在宫廷，当国王有什么难题的时候就去请教但以理他们，然后问题总是能迎刃而解。
有一天，但以理他们不在王宫，刚好国王召见了所有的顾问，说他做了一个可怕的怪梦，然后让顾问解说这个怪梦是怎么回事。而顾问们问起国王梦境是什么的时候，尼布甲尼撒说他记不住梦里的内容了，然后要求顾问先告诉国王梦的内容，然后解说内容含义。
这当然难倒了顾问们，因为国王连自己梦境内容是什么都不知道，还要顾问来说明梦的内容——也是够任性的了。
但是没办法，人家是巴比伦国王，现在最强大国家的君主。
顾问面面相觑不知所措，试着问国王，如果国王不说出梦的内容，又怎能解梦呢？结果尼布甲尼撒怒了，大骂这些人是废物，连国王梦见什么都说不出来，还说自己能解梦，结果尼布甲尼撒就要把宫廷里的所有的顾问都杀了，包括不在场的但以理他们。
但以理请求国王宽限一日，好让他跟朋友商量怎么替国王解梦。他们四人集合商量之后虔诚地祈祷，让上帝明示巴比伦国王的梦境究竟是什么。当但以理进入睡眠，上帝在梦里告知但以理。
但以理请求觐见国王，先告诉国王：这个世上没有谁能解国王的梦，除了以色列人的上帝。
然后但以理也告知尼布甲尼撒，上帝告知：国王的梦里有一尊极高的人象，塑像的头是纯金的，胸和双臂都是纯银的，腰和肚子是铜制的，双腿是铁打的，脚却是半泥半铁混合而成的。突然，一块巨石从天而降砸中了这尊雕像的双脚，转瞬之间雕像就土崩瓦解摔得粉碎。而那块巨石却逐渐变大，变成了高山，高山持续增大，最终充斥了整个世界。
最后但以理就给国王解释梦的内容含义：这尊雕像代表的是世界上强大的各国，而巴比伦就是纯金的头，是最强大的，其他部位依次代表崛起的帝国，但没有一个会像巴比伦那么强大，无论这些帝国多么强大，但是都不是永恒的，强盛的历史并不会持久。巨石象征着上帝指引的新崛起的帝国，这个国家会越来越强大，并最终主宰整个世界。
尼布甲尼撒沉默了一会儿后，倒也认可但以理的解释，然后也承认了以色列人的上帝是万能的。
后来国王释放了所有顾问，把但以理升为首席顾问，但以理的三位好友也被委以重任。但 以理在《圣经》中具有非常重要的作用，他写了《但以理书》，以自己第一人称的角度叙述了很多事情，也是把耶和华神信仰传播到巴比伦的人。
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