中国历史上真正意义的第一个国际大都会，只能是长安了。长安是西安古时的称法，是中国历史上第一座被称为“京”的都城。不仅是十三朝古都，而且是是中华文明的发祥地，它是建都朝代最多，建都时间最长，影响力最大的都城，居中国四大古都之首。与雅典、罗马、开罗并称世界四大文明古都。
盛唐时期全图
那么我们来看看这么一个国际大都会买东西是怎么样的。首先说说买东西这个词语是怎么来的。为什么不叫买南北。
提之前必须提到唐时长安城的管理办法采用的“里坊制”，通俗的说，就是把长安城城内规划成各种大方框包嵌小方框的格局。每一个大方框就叫做“坊”，坊与坊之间用高墙隔开，每一个坊有每一个坊的功能，中间了一条街，不仅方便管理，也便于宵禁。最外面的城墙围着整个长安城，中轴线上有一条超宽的大道——朱雀大街。把长安城分为左右两个部分。
唐朝长安各坊
而当时的人们买东西便是在其中两个坊，东市和西市。这两个市便是长安城的工商业零售批发地，上到各种珍珠玛瑙奢侈品，下到财米油盐生活用品都在这两个市，所以时间长了后，到东西市买物件，就简化成了买东西。
两市由于其所处长安的地理位置不同形成了不同的功能，就类似于现在的商城购物中心以及货物集散地。据史书记载，唐代‘公卿以下居止多在朱雀街东，第宅所占勋贵’。诸州、藩镇的驻京机构、府邸或进奏院分布于东市附近，正因为此，所以国子监的人员和各地赶考的考生为了得到达官贵人的青睐也多在此地活动。因此，东市的客源较西市相比，达官显贵应该更多，所以市中“四方珍奇，皆所积集”（《长安志.东市》）。
2015年，中国社会科学院考古研究所在兴庆宫西南进行了考古发掘，根据以往资料分析，把本次发掘的位置定在了东市遗址的中部偏东处。此次发掘在500平方米的探方中累计出土砖瓦、陶器、三彩器、玉器、骨器、铜器、玻璃器、宝石戒面、开元通宝等唐代遗物450件。将遗物带回做物理检测及分析后，发现其与文献记载东市情况基本相符。
长安效果图
在这东市当中，店铺繁多、商家云集，市内生产和出售同一货物的店铺，又分别集中在同一区域，叫做行。东市的工商业不仅分门别类，而且“室内货财二百二十行，四面立邸”（《长安志.东市》），堆放商货的客栈叫做邸。
据《入唐求法巡礼行记》记载，武宗会昌三年“843年”，‘夜三更，东市失火，烧东市曹门以西十二行四千余家，官私钱物金银绢药总烧尽’由十二行就烧毁了4000多间商铺可以推算，整个东市商铺可能多达73000多家，
而西市是大众平民市场，唐代“西市”有220多个行业，固定商铺4万多家，被誉为“金市”，是当时世界上最大的商贸中心。西市商业较东市商业更加繁华，主要是因为这里消费人群要比东市多，物品多是衣、烛、饼、药等日常生活品。
夜长安效果图
因为西市距离丝绸之路的起点开远门比较近，所以周围坊里居住了很多的外商，而这些外商在这里云集，他们在这里出售带来的香料等物品，又购买丝绸、茶叶等。因此，西市中有许多外国商人开设的店铺，如波斯邸、珠宝店、货栈、酒肆等。其中许多西域姑娘为之歌舞侍酒的胡姬酒肆，则时有少年光顾。故李白《少年行》就有“五陵少年金市东”，“笑入胡姬酒肆中”的诗句。
