早在两宋时期，就有两枚铜钱引起了收藏界的关注，分别是大历元宝、建中通宝。诡异的是，关于这两种铜钱，谁铸的？什么时候铸的？在史册上就没有记载！完全一头雾水，就好像是天外来物似的。

进入二十世纪，在今新疆库车（唐称龟兹）一代，开始挖掘出大量此种货币，大历、建中分别为唐代宗、唐德宗年号，人们有理由推测，这两种货币应为当时的安西都护府所铸。

这就匪夷所思了，即便是唐朝威权再衰弱，藩镇势力再强悍，铸币权也不会下放到地方，若是地方“私铸”，铸造成“开元通宝”、“乾封泉宝”、“乾元重宝”这种流通天下的铜钱岂不是更好？

其实，这也从侧面证明了，铸造者有意将这两种货币流通范围限制在自己管辖范围内。但无论怎么说，藩镇铸币，非比寻常，到底发生了什么，才让西域都护府如此作为？

这事儿得从唐朝的兵制说起。

李唐王朝是依靠府兵建立起来的。所谓“府兵”，就是战时为兵，闲时为民。施行轮班倒，农忙的时候回家务农。这种府兵的优点就是，可以为朝廷减轻负担，弊端也很明显，兵源不稳定，兵员战力参差不齐。至天宝八年，各地折冲府已经无兵可交。

另外，大唐在高宗一朝面积达到最大，接近1300万平方公里，形成了西达咸海，东接太平洋（库页岛），北抵西伯利亚，南极南海的广袤区间，唐朝始置节度使，到了玄宗时期，节度使更是达到十个。

在农耕文明时代，管理好这样一个国家，非常具有挑战性。举个例子，如何对这些边镇补给就是一个非常头疼的问题。这些边关戍卒吃喝用度如果全部由中原运抵，费用就是惊人的。长安距安西都护府九千里，运粮成本多大？即便是从凉州、秦州启运，沿途消耗亦是惊人。

最重要的，如果仍然采用府兵制，以一年为期，从长安到安西，走个来回，怕是就要一年的时间了，没办法，唐帝国太大了。这样看来，府兵无论如何都已经适应不了大唐的发展，募兵制在这种情况下开始唱主角了。

募兵，并不是唐玄宗首创，在战国时代，驰骋天下的魏武卒便是最早的职业军人。唐朝的募兵，基本沿袭了魏武卒及秦汉屯边戍卒的主要特征：全家定居边关，免除徭役，分给田地，不时再给点奖励。

大历、建中铜钱的问世背景

在这种条件下，唐朝的募兵如火如荼的展开了，但问题也很快暴露出来，核心依然是利益问题。当藩镇节度使在掌控了所在地方的军政、经济大权后，唐王朝的中央威权便面临严峻的挑战了，这种矛盾，最终在755年通过安禄山、史思明发动的安史之乱而爆发。

唐肃宗等人陆续从安西、北庭、河西、陇右都护府调取数万人马回师中原，这给西北边患带来了一定的挑战。

另外，安西、北庭等都护府远离国度，耗费巨大，“自开元及于天宝……每岁军用日增，其费籴则三百六十万匹”，在盛唐时期，维持其日用开支尚是一笔负担，值此安史之乱，府帑空虚，朝廷已无力维持。

从大的方面来讲，安西都护府经济来源主要有三：一是朝廷的财政调拨，这方面占了相当大的比重；二是戍卒及其家属在驻地屯田所创造的一些经济效益，可以解决部分粮草问题；三是沿途捐收。安西都护府掌控丝绸之路，当初在此设立都护府，经济方面的考虑也是为了维护此商道的正常运转，以给大唐带来源源不断的税收。

但是安史之乱后，吐蕃看到安西、北庭、河西、陇右驻防空虚的现状，对这四大都护府采取了切割包围的策略，先后攻陷河西、陇右两大都护，至此，安西、北庭与朝廷断绝联系，成为事实上的飞地。

中央无力调拨财政，加上丝绸商路被切断，这就给安西、北庭带来了严峻的经济压力。

一只军队的正常运转，离开经济，显然是无法维持的。戍卒粮草可以自给自足，其他呢？比如盐铁及一些战略资源，只能是通过贸易获取，另外，虽然与唐王朝失去联系，若在此刻宣示王权，对于整个都护府的稳定都是非常关键的，铸币就成了最佳选择。

安西都护府将士的坚守

在这种情况下，大历元宝、建中通宝相继问世。

在781年，李元忠、郭昕派遣的使者绕道回鹘，终于抵达长安，此时已是唐德宗建中二年！直到这个时候，唐德宗才惊奇的发现，原来安西、北庭仍然在我大唐的掌控之中！

欣喜之余，下诏：加元忠北庭大都护，赐爵宁塞郡王；以昕为安西大都护、四镇节度使，赐爵武威郡王；将士皆迁七资。

也就是说，所有将士连升七级，这在整个唐朝，也是绝无仅有之事。

可是，若要朝廷拿出实质性的支援，比如调拨丝绢、派兵，唐德宗做不到，尤其两年后又发生了泾原兵变，朝廷更是无法掌控藩镇，此时收复河西、陇右，打通安西已然是一种幻想了。

而此时的安西，形势变得更加严峻，在河西、陇右失守后，吐蕃加紧了攻势，安西都护府陷入捉襟见肘局面，这点从两枚铜钱上也可以看出，稍早的大历元宝重约3克，到了建中通宝则缩水到了两克。在北庭都护府失陷后，安西更是孤立无援，成为一座孤城，最终，约在808年，安西都护府彻底消亡。

​如果从760年算起，这支孤悬塞外的唐军，在外无援军，内无造血能力的情况下，他们差不多坚持了半个世纪之久，戍卒也由当年的健壮小伙生生熬成了白发老头。

其实，他们本可以就地称王，再不济，弄个几十亩田地娶个老婆总归不成问题。只是，盛世大唐造就了他们那份自豪，作为大唐子民，要对得起这份荣誉，这也就是《长安十二时辰》里，张小敬、崔器等人所说的“不退”。

北庭都护杨袭古被回鹘诱杀。

余下160多名将士继续辗转各地奋战。

伊州袁光庭坚持至弹尽粮绝，兵败自杀。

郭昕一直坚持到808年，城破殉国。

这支安西铁军，战至一兵一卒，真正做到了“忠义之徒，泣血相守”！