秦始皇奋六世之余烈而统一天下，楚国成就霸业也非旦夕之间。楚国虽地处于南蛮，位不过子爵，为中原诸侯所不屑。然从楚武王开始，楚国便渴望参与中原政事。历经楚武王、文王、成王、穆王，楚国已经鲸吞了南方的大片土地，离中原腹心黄河仅一尺之遥。

虽说楚穆王黑了心思，逼死楚成王上位，但是并没有停下楚国称霸的脚步。楚穆王过世，年轻的楚庄王接过父亲的江山。

然而，楚国却陷入了百年难得一见的困境。

1)政变

公元前612年，楚国继续对外扩张，令尹成嘉、太师潘崇出兵袭击舒族部落，太傅公子燮和大司马斗克留守。

始料未及的是，公子燮和斗克趁机发生叛乱。当初，公子燮因落选令尹而对成嘉怀恨在心。而斗克曾经为秦国所俘虏，后又放回，不想回国后却遭到了楚成王、楚穆王的鄙视和弃用，因此积怨已久。

同是天涯沦落人，两个难兄难弟竟然趁着楚军远征之际，发动宫廷政变，并派杀手刺杀令尹成嘉。行刺失败，便挟持楚庄王离开郢都，准备另立朝堂。两人后虽被诛灭，然而却让年轻的楚庄王目睹了朝野的腥风血雨。别看着朝堂上一片祥和，背地里却是暗流涌动，人心叵测，如今的楚王真不好当哪!

2)饥荒

宫廷政变刚落下帷幕，楚国又遭遇了百年不遇的大饥荒。时间为公元前611年夏五月之后，就楚国的地理来说，估计是遇上了洪水，因为位于楚国东北的宋国也发生了大饥荒。如此看来，当年的洪水可能席卷了汉水、淮水流域。

楚人饥肠辘辘，却无可奈何。

楚国此时的地盘已经很大了，没有哪个国家有那么多的粮食可以救援;楚国迫害中原已经太久，恐怕没有那个中原国家愿意出手相救;楚国的几个小弟与楚国相邻，估计自己也好不到那里去，心有余而力不足。

3)叛乱

眼看着楚国陷入困境，几个好邻居纷纷前来慰问。戎人率先发难，攻打楚国西南，到达阜山。接着入侵东南，攻占阳丘，威胁訾枝。庸人率领群蛮叛楚，麇人则带领百濮在选地集结。

几方力量剑指楚国郢都，相距不足百里，一时间楚国上空硝烟弥漫。

那么此时我们的男主角楚庄王在干嘛?

楚庄王该干啥还是干啥，三年来过得是夜夜笙歌，并且下令：“敢进谏者死!”不过，还真有不怕死的大夫。

伍子胥的祖父伍举进宫了，他给楚庄王出了一个谜语：“山坡上有只鸟，三年不飞不鸣，它是什么鸟?”

楚庄王答道：“三年不蜚，一飞冲天;三年不鸣，一鸣惊人。我知道了，你下去吧!”

又过了几个月，楚庄王更加过分了。苏从忍不住又进宫了，他没有伍举的智慧，开门见山说道：“杀身以明君，臣之原也!”

楚庄王心里暗道：“真贤臣也!”苏从并没有受到任何惩罚。

相反，楚庄王如脱胎换骨一般，杀死了几百个佞臣，重用伍举、苏从，重新得到人民的拥护。

面对着各路蛮夷的进攻，有人提议迁都阪高。楚司马蒍贾主张反击，十五天后百濮果然罢兵。师叔建议以骄兵之策迷惑庸人，七战七败，庸人果然上当，懈怠不设防。楚庄王联合秦军、巴人同伐庸人，庸国由此灭亡。

平定内乱与灭庸后，楚庄王重启称霸中原之旅。公元前597年，楚国大败时任霸主的晋国，邲之战使得楚庄王一飞冲天，替代晋国成为春秋霸主，从此饮马黄河，问鼎中原。

楚庄王即位后，内部发生宫廷哗变，既而遭遇百年饥荒，蛮夷趁机发生叛乱，兵临郢都城下。

眼看着奋四世余烈的楚国霸业摇摇欲坠，年轻的楚庄王却对此不闻不问，夜夜笙歌。然而，看似亡国弃民的背后，却是一颗韬光养晦的心。楚庄王用三年时间重新评估了满朝文武，举贤授能，杀尽佞臣。

重振朝纲之后，楚庄王随即平定蛮夷之乱，然后奋四世余烈，挥长策问鼎中原。14年后的邲之战大败晋国，楚庄王终于一飞冲天，成为春秋霸主。