隋朝开国皇帝隋文帝的第一个年号，叫做“开皇”，开国皇帝——开皇，这个看起来很直白的年号，其实却有特殊道教意义，其源头可以追溯至元始天尊之初生。
隋文帝
目前《隋书经籍志》中保留了一小段比较清晰的记载：传说元始天尊生于万物之先，禀自然之气，无极无限，即使天地毁灭也不会毁灭。每到天地轮回，毁灭重生之后，元始天尊就会向贤人们传授秘法，即所谓的“开劫度人”。很多品味极高的仙人，都是因此而得证大道的，如太上老君、五方天帝等等。每次天地重生、元始天尊开劫度人，相隔四十一亿万年，它们分别以延康、赤明、龙汉、开皇作为年号。
“开皇”的源头可以追溯至元始天尊之初生
元始天尊开劫度人的具体事迹，据传被记录在晋代道书《灵宝经》中，可惜此书早已亡佚，《正统道藏》中保存的《太上洞玄灵宝真文要解上经》，是解释《灵宝》其书及“灵宝自然五篇卫灵神咒”的一篇文章，其中说到：“天地所以长存不倾者，元始命五老上真，以灵宝真文封於五岳之洞，以安神镇灵，制命河源，致洪泉不涌，大灾不行。”也就是说，为了防止天地相交，元始天尊命令五老上真将灵宝真文封印于五岳，因此《灵宝经》确系元始天尊所传，可惜现代人无缘得见。
关于具体的劫数，刘宋时期陆静修所作的《灵宝经目序》还保留着只言片语：“《灵宝》之文，始于龙汉。龙汉之前，莫之追记。延康长劫，混沌无期。道之隐沦，宝经不彰。赤明革运，灵文兴焉。诸天宗奉，各有科典。一劫之周，又复改运。遂积五劫，迨于开皇。已后上皇元年，元始下教，大法流行。”这里面按照时间顺序记录了“五劫”，即龙汉、延康、赤明、开皇、上皇，比《隋书经籍志》所记载的顺序不同，且多一劫上皇，其中“开皇”是其第四劫。陆静修描述开皇时所用的“一劫之周，又复改运”，倒是十分符合隋文帝杨坚改朝换代的意思。
关于具体的劫数，陆静修的《灵宝经目序》还保留着只言片语（资料图：图源网络）
虽然没有文献依据，但这五劫的排布，似乎微妙地与历史发展的规律暗暗相合。龙汉之“汉”似指汉朝，目前证据不足，尚无法确定，我们可以先看延康。延康恰好是东汉最后一个年号，延康元年，汉献帝就在曹丕的胁迫下让位于曹丕，所谓“延康长劫，混沌无期”，不正指的是曹魏的黑暗统治吗？由此反证，“龙汉”指汉朝，理所应当。接着的“赤明”指晋代的可能性非常大，因为根据《晋书》的记载，晋代皇帝的服饰以红色为尊，即所谓“服色尚赤”。晋朝司马氏推翻了曹魏，也正是“赤明革运，灵文兴焉”。南北朝混战之后，隋文帝第一次统一中国，恰好决定继承“赤明”之后的年号“开皇”，是否由于看懂了陆静修的深意呢？
隋文帝杨坚，与道教的渊源颇深。当杨坚还是北周丞相的时候，道士张宾就看出了它的不凡之处。张宾善于观察天象星历，从中发现杨坚注定会取代北周建立新朝，因此劝说杨坚行事。隋朝建立之后，张宾及劝说杨坚取代北周的其他人，如道士焦子顺等人，都受到封赏。不仅如此，在他执政时期，杨坚还修建了大量的宫观道场，全力支持道教发展。可以说隋唐时期道教的繁盛，就始自隋文帝。
