《射雕英雄传》里的梅超风，因练“九阴白骨爪”，指甲暴长，那么问题来了，有着超长指甲的梅超风，每次上厕所大解之后，该怎么擦屁屁哪？这个问题，涉及中国人的如厕文明史。梅超风生活在南宋后期，尽管纸早已在宋代前就已经发明出来了，但人们还不敢奢侈到将干净的纸张用来清洁屁屁，那个时候，中国人普遍使用的清洁工具是木片、竹片，它们有一个专用名字，叫“厕筹”。
据说“厕筹”是随佛教传入中国的，佛教徒很讲究清洁卫生，佛祖常教导信徒要每日刷牙，经常修指甲，佛经《毗尼母经卷》中还有专门指导僧人如厕的文字，上厕所时：“当中而坐，莫令污厕两边……起止已竟，用筹净刮令净。”
南唐李后主好屠氏之法，曾经为僧侣亲自削厕筹：“后主与周后顶僧伽帽，披袈裟，课诵佛经，跪拜顿颡，至为瘤赘。亲削僧徒厕简。”《南唐书.浮屠传》，据说中世纪后期的法国，皇宫内还用一根悬挂着的麻绳试秽呢，而且，这根麻绳还是公用的，国王用过之后，王后继续使用，王后用过，其它人接着用。
日本有些寺院，至今还保留着古老的厕筹清洁法，据陈平原先生游历日本寺院时所见，京都东福寺，禅林东侧有僧人专用的厕所，叫“东司”，里面有“厕筹”，厕筹，乃大便后用以试秽之竹木小片，厕所边上插着木竹小片，这情形我还依稀记得。（陈平原：《阅读日本.厕所文化》）
唐朝时，人们随普遍使用“厕筹”，但已经有人利用废弃的纸张试秽了。据唐代《教诫新学比丘行护律仪》记载，僧人如厕规范：僧侣被要求“常备厕筹，不得失阙”，“不得用文字故纸”等，既然提到不得用“文字故纸”，说明已经有人这么做了，因此才需要禁止，不过这个时候应该还没事专门厕所用纸，偶尔被用的只是“文字故纸”。
元朝时，皇宫之内的御厕，就有了专供皇帝、后妃们使用的手纸了。据《元史.后妃列传》记载，忽必烈的儿媳妇，“性孝谨，善事中宫，世祖每称之为贤德媳妇。侍昭睿顺圣皇后，不离左右，至溷厕所用纸，亦以试面，令柔软以进。”
但《元史》后妃列传并不是“使用手纸的最早记载”，因为南宋时，至少在皇室与政府部门中，已经出现了专用手纸，叫作“净纸”，南宋《馆阁录》载：“……，后为圊，仪鸾司洒扫，厕板不得污秽，净纸不得狼籍……”。显然，南宋杭州国史日历所内，设有公共厕所，里面有净纸等……
这才是我们目前见到中国人使用手纸的最早记录，南宋时，造纸术已经推广开来，纸的生产已经规模化，纸张早已不是什么贵重物品，被用于如厕，也是顺理成章的事。不过，宋元时期，手纸的使用尚未普及，民间兼用“厕筹”，到了明清时期，手纸的使用就已经相当普遍，皇家自不待言，明代的富贵人家，当然也有手纸。《金瓶梅》写道：“一回，那孩子穿着衣服害怕，就哭起来，李瓶儿走来，连忙接过来，替他脱衣时，就拉了一抱裙奶屎，孟玉楼笑道：好个吴应元，原来拉屎一托盘。月娘连忙叫小玉拿草纸替他抹。”可见西门大官人家是常备手纸的。
甚至农村的厕所也出现了手纸，虽然比较稀罕，明末小说《照世杯》中有一个故事说，乡下土财主穆太公，在乡中建了一间公厕，并贴出广告：“穆家喷香新坑，奉求远近君子下頋，本宅愿贴草纸。结果生意火暴，乡下人用惯了稻草瓦片，见有现成草纸，怎么不动火？还有出了恭，揩也不揩，落那一张草纸回家去的。”
清代时，手纸更是成了人民日常生活必备的寻常用品，小说《瑶华传》里面有个细节：“见一个挑夫，将空担靠在一个墙上，向别个铺家讨了一张手纸，上毛房去了。”显然，手纸应该不值几个钱，才有向铺家讨要一张手纸上毛房的情节。
最后，我们回到梅超风如厕之后如何“善后”的问题，梅氏生活在南宋后期，是筹、纸兼用的时期，此时期社会中已出现了手纸，同时又保留着使用“厕筹”的习惯，“厕筹”短者二三寸，长者五六寸，梅超风既使指甲再长，也不妨碍她用“厕筹”，那么长的指甲，显然用手纸就很不方便，用“厕筹”到是方便多了。
