第一位与皇帝并称“二圣”的皇后，并不是武则天

一般提到“二圣”的称号，我们首先会想到的就是中国历史上的第一个女皇帝——武则天了。正如《旧唐书·高宗本纪》记载的那样，“上每视朝，天后垂帘于御座后，政事大小皆预闻之，内外称为‘二圣’”。事实上，在武则天之前已经有一位皇后和皇帝并称“二圣”了，她就是隋文帝的独孤皇后——独孤伽罗。《北史·后妃传》记载：“后每与上言及政事，往往意合，宫中称为二圣。”

独孤伽罗出生于西魏大统十年（544年），她的父亲就是北周宇文泰“关陇贵族集团”中的核心成员独孤信（人们对独孤信更多的认识是“三朝岳父”，因为他的三个女儿分别是北周、隋朝、唐朝的皇后。

可以说，独孤伽罗的童年过得还是不错的，尽管独孤信那时已经开始受到北周权臣宇文护的打击了。北周孝闵帝元年（557年）独孤信将独孤伽罗嫁给了自己老友杨忠之子杨坚。可以说，独孤信的决定是明智的，也使独孤伽罗躲过了一劫。因为在独孤伽罗嫁给杨坚的第二年，独孤信被宇文护逼迫自尽，家族其他成员流放边疆。而独孤伽罗由于已经嫁人，所以躲过了这一劫。然而真正的考验还在后面，嫁给杨坚并不代表着自己就可以高枕无忧了，杨坚的出身和能力使得杨家处处受到北周统治者的猜忌与打压。甚至在他们的女儿成为皇后之后，还会受到生命威胁，需要独孤伽罗进宫向自己的女婿——周宣帝叩头求情。《资治通鉴·卷一百七十四》记载：“周杨后性柔婉，不妨忌，四皇后及嫔、御等，咸爱而仰之。天元昏暴滋甚，喜怒乖度，尝谴后，欲加之罪。后进止详闲，辞色不挠，天元大怒，遂赐后死，逼令引诀，后母独孤氏诣阁陈谢，叩头流血，然后得免。”在这种环境的影响下，独孤伽罗的性格也变得越来越果断与强硬，甚至在一定程度上取代了杨坚成为杨氏家族的主心骨，而独孤伽罗的这种性格对之后形势的发展变化的影响也越来越大。

女婿周宣帝突然去世，其亲信矫诏令杨坚入宫辅政，这时摆在杨坚面前有两条路：一是行伊尹、周公之事，辅助静帝；二是夺权篡位，取而代之。杨坚面对这一选择时，内心出现了迟疑。

在这关键时刻，独孤伽罗派心腹入宫劝说杨坚：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之!”直接告诉杨坚进行篡位。公元581年，杨坚篡周立隋，册封独孤伽罗为皇后，世称“独孤皇后”。杨坚称帝后，独孤皇后继续发挥着自己家庭主心骨的作用，协助杨坚处理国事。《隋书·卷三十六》记载：“上每临朝，后辄与上方辇而进，至阁乃止。使宦官伺上，政有所失，随则匡谏，多所弘益。候上退朝而同反燕寝，相顾欣然。”也就在这个时候，宫中开始传出“二圣”的称号。而隋文帝杨坚对独孤皇后则是又爱又惧，史称“甚宠惮之”。除了协助杨坚处理政务外，独孤皇后还以身作则，响应杨坚的号召。如杨坚提倡孝道，独孤皇后就经常告诫各位公主：“周家公主,类无妇德,失礼于舅姑,离薄人骨肉,此不顺事,尔等当诫之。”（《隋书·后妃传》）可以说，在开皇年间，独孤皇后为杨坚提供了巨大的帮助，推动了“开皇之治”的形成。当然，我们最熟悉的事件就是独孤皇后处决隋文帝的宠妃后，隋文帝一气之下出宫的事情。一般都根据这件事将独孤皇后定性为“善妒”，但是从另一个角度看，皇后处死皇帝的宠妃，不仅没有受到惩罚，反而是皇帝一气之下出宫，这也可以折射独孤皇后对于杨坚的发展是有着很大的助力的。

随着时间的流逝，独孤皇后和杨坚也步入晚年，这时独孤皇后的性格随着年龄的增长变得越来偏激、冷酷，最终使得开皇后期的政局发生了让人眼花缭乱的变动，进而影响了整个隋朝的发展。先是开皇十九年（599年），高颎被废黜。紧接着，开皇二十年（600年），太子杨勇被废，杨广被立为太子，即是后来的隋炀帝。而在这一连串的政治变动中，独孤皇后无疑起着十分关键的作用，史称：“讽上黜高颎，竟废太子，立晋王广，皆后之谋也”（《隋书·卷三十六》）可能是开皇后期的政治斗争消耗了独孤皇后太多的精力，在废黜太子杨勇两年后，也就是隋仁寿二年（602年），独孤皇后再也撑不住了于仁寿宫病逝，时年五十九岁。

至此，独孤皇后的一生彻底落下来帷幕，隋朝之后的发展也与她再无关系，但是独孤皇后生前的种种措施已推动隋朝这条大船航线的变化，最终为隋朝的覆灭埋下了伏笔。