孙策字伯符年少时和自己同岁的周瑜关系甚好，又广交当地的名流，名声也越来越好。其父孙坚被杀后，年仅17岁的孙策在家守孝三年。在这三年里，孙策编制在为父报仇。守孝结束后，孙策到袁术那里讨回孙坚的旧部为父报仇雪恨。袁术看孙策大有过人之处。虽然很欣赏他的才华，但也同样担心孙策自立以后就会对自己不利，因此并没有还给他，而是把他安排在他舅舅吴景这里招兵买马。
虽然说孙策在一年的时间里招募了数百人，但是他也非常清楚，以目前的实力是无法和地方势力抗衡的，于是选择投靠了袁术，袁术这才把孙坚旧部中剩下的一千多人还给孙策。袁术得到孙策之后非常欣赏孙策的才能。袁术大将，桥蕤，张勋等人也非常敬重孙策。不过也正因为孙策能力太强，加上性格反复无常，袁术也多次对孙策失信过。
袁术曾经许诺孙策任九江太守，继而任用陈纪，之后袁术和庐江太守陆康结怨，袁术让孙策去打陆康，并许诺把庐江郡让给孙策。孙策奉命出击，结果袁术再次出尔反尔，把庐江郡让给了刘勋。孙策对袁术大为失望，料定在袁术手底下混不出什么名堂，于是就有了自立的想法。
兴平元年，汉献帝派刘繇为扬州刺史，打算到扬州治所寿春工作。但是寿春这地方已经被袁术占了，只得在吴景和孙贲的协助下在曲阿工作。虽然说吴景和孙贲帮了刘繇大忙，不过刘繇也清楚这两人是孙策的亲戚，他们到头来还是和袁术，孙策一路的不如先下手为强，于是就用武力驱除他们。吴景他们迫于压力逃到历阳，袁术闻讯任用惠衢为扬州刺史，并和吴景，孙贲他们一起对抗刘繇，结果花了一年都没能攻克，孙策见自己的机会来了，主动向袁术提出派兵增援吴景的请求。袁术答应了，不过他并不指望孙策干出什么大事情，只给了孙策一千多士卒和军需品战马也只有几十匹。不过袁术还是忽略了孙策的实力和影响力。孙策到历阳的时候就已经有了五六千人了。孙策非常高兴，把这个消息告知好友周瑜，周瑜当时正前往丹阳探望从父周尚，听说孙策要干一番大事业后，也带着自己的士族帮助孙策。孙策大军进攻刘繇一路势如破竹，而军令严明，深得百姓爱戴。
而刘繇的数万大军最终还是败给了孙策，只得败逃丹徒。此时的孙策实力大为增强，不仅有数万之众，还有了属于自己的一片领地。虽然说刘繇被赶跑了，但太史慈仍在山岳附近活动，随时要起兵报仇。除此之外，吴地的严白虎，会稽的王郎尚未平定。孙策对周瑜说，吾疑此众取吴会平山越已足。卿还镇丹阳。于是周瑜回到了丹阳，孙策也开始了他的霸业之路。
说道，太史慈想必大家都能想到孙策和太史慈的节奏，就是那个和孙策打得死去活来的男人，备受孙策喜爱。虽然太史慈逃到山越了，但是他目前没多大实力和佣兵数万的孙策相抗衡。最终在神亭陵被孙策活捉
之后太史慈说还有一万多走散的士卒，希望孙策能答应他去安抚这些士卒，并和孙策约定在指定时间内回来。孙策的部下不信任太史慈，而孙策之道，太史慈是忠义之士，必然能回来。太史慈果然如期而返，收复太史慈后，吴景建议孙策先收拾掉严白虎，孙策认为，严白虎不过是一群强盗，可以先把王朗收拾掉。于是孙策率军渡过浙江，攻打王朗。王朗的功曹虞翻劝王朗避开孙策的锋芒，王朗觉得自己身为汉臣就要保住会稽城，于是和孙策展开了激烈的战斗。孙策起初数次渡水作战都未能成功，之后再孙静的建议下声东击西，最终打败了王朗，王朗逃到东治，再次被孙策击败。
孙策屠东治诚，会稽最终归孙策所有。占据会稽后，孙策立刻将原有的地方官员统统换成了自己人，又任用彭城人张昭，广陵人张宏，秦松，陈端等为谋士，虞翻作为自己的功曹。拿下会稽后，孙策顺利平定了吴地的叛乱，实现了平定江东的愿望。
同年，曹操迎奉天子到许县，孙策派人拿着奏章到许都，并向朝廷进贡礼物，借此表明自己对汉王朝的忠心。
孙策历时三年。终于平定了江东，正当其他诸侯还在拼命厮杀的时候，袁术突然再建安二年称帝了。孙策闻讯给袁术写了一封信劝谏袁术。这书信是张宏所写给袁术分析了九点理由，劝袁术不要称帝。
第一,各地诸侯正拼得你死我活，明公称帝必然会引起他们的不满。
第二,当今圣上没有做错坏事，明公不能妄行自立一事
第三,当今天下纷纷扰扰，顺应趋势者胜违背趋势者亡，明公不可自取灭亡。
第四,天下虽乱。但是大多数人还是普遍认可汉王朝。现在称帝名不正言不顺。
第五，过去的陈胜.项羽.王莽.公孙述等人都是南面称孤，结果都失败了。
第六,天子虽幼，但聪明仁智若好好辅佐天子，必能流芳百世。
第七,明公五世为相，如果心系江山社稷，以明公之名望，必能天下归心。
第八,明公要审时度势。在这个混乱的局面下称帝时机不对
第九,明公不要被一时的假象所迷惑。
袁术不采纳孙策的建议，孙策得知后果断和袁术绝交。
曹操得知孙策和袁术绝交后，非常高兴派人拜孙策为明汉将军，袭父爵乌程侯兼任会稽太守，孙策又送了更多的礼物给汉朝廷，朝廷封孙策为讨逆将军，封为武侯。孙策虽然说是这些诸侯里面年龄小的，但是勇冠一致，仅用了三年时间平定了江东，其军事水平不在其父孙坚之下。而且孙策广大明智且善于用人，也为他日后在江东创业创造了有利条件。
