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太平军北伐堪称是中国历史上非常悲壮的一次军事行动。这次长途作战，河北省又是主战场。但在作战过程中，北伐军遭遇挫折后对其中一座城市展开屠戮，这到底是怎么一回事？背后的真相又如何呢？
太平军北伐路线
今天本文就带您来了解165年前发生在河北沧州的这场惨剧。
公元1853年9月，以林凤祥、李开芳、吉文元、朱锡琨为首的太平军转战到河北境内。他们经永年临洺关战役令万余清军溃败，叩开了河北的南大门。
林凤祥、李开芳影视形象
从九月底到十月底，这一个月的时间里，这股士气高昂、作战顽强的部队先后攻克沙河、任县、隆平（今邢台隆尧）、赵州、栾城、藁城、晋州、深州、献县等地，杀败清军数万，击毙、斩杀各级官员无算。
这期间，太平军虽在藁城渡河期间有小部分人员被西凌阿俘虏，又曾在深州遇雨被围困。但总体来说，一个月时间他们转战千里，所经州县皆克。这也从侧面反映出晚清河北州县防守的空虚和兵士、将领作战能力的低下。
乡勇会师这种打扮吗？
1853年10月26日，太平军占领泊头镇，并由此渡河到达沧州城外围。
沧州城守尉德成率领驻防兵及子弟1300余人并知州沈如潮招募的3000多乡勇共计4000余人在沧州城南五里的红孩口一带邀击太平军。战斗中，太平军先头部队遭遇惨败，千余人兵将战死。
太平军作战图景
接着，太平军大部队赶到，发起反击，最终守军因为寡不敌众失败。作战中，德成落水而死，沈如潮战后被俘杀。
一路几乎没遭遇大败的太平军在沧州损失惨重。恼羞成怒的统帅林凤祥、李开芳等事后对沧州军民开始了大规模屠杀。一夜之间，驻防地的男女老少被杀者达到一万人以上。死者中也有不堪受辱自杀者，而放火被焚者不下千家。
这段记录见于简又文的《太平天国全史》一书，资料很可能来自清廷官档或晚清的笔记记载。我们不排除地主文人对一万死难者数字的夸大记录，我们也相信，被杀者为数不少者都是军队裹挟来的家属或其他民众。这些人成了沧州之战的炮灰。但是太平军在沧州的屠戮肯定是实有其事。可以说这种行为也是给北伐军最终失败埋下了伏笔。
沧州战后，太平军向南转战。闻知杀戮事由的河北山东人民之后人人自危，相约保城图存，沧州之战的负面影响由此显现。
于荣光版咸丰帝
而沧州战后，太平军北袭清军防守薄弱的青县、静海并占领独流镇企图进击天津。这期间，天津知县谢子澄聚兵防守，稍直口一战斩杀太平军五百余人。自此之后，北伐军被迫南退，他们从战略进攻转为战略防守，整个河北地区的战场局势自此扭转。
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本文相关参考及引用资料：《北伐太平军在直隶》《孤军北悬，悲歌一曲-太平军北伐战败之检讨》等。
