日本战国“西国无双”立花宗茂，除了他在万历朝鲜战争的表现，以及后来的关原之战，因为围攻大津城而错失作为西军，与东军作战立功的机会，并且为加入西军而受到处分，失去了筑后国的领地，自己则带着少数家臣，过着浪人的生活，期待着当时已手握天下气势如虹的德川家康原谅，奈何一直没有等到德川家康送来佳音。
没过多久立花宗茂后来几经辗转获得二代幕府将军德川秀忠的赏识，成功获得回到大名的行列，而且在第二次赐赏中获得回到本来领地的机会，可谓完全收复失地，回到赢家之列，也有不少战国粉迷特意为此津津乐道。
的确立花宗茂虽不是唯一一个回复身分的西军大名，与他一样的还有丹羽长重，而立花宗茂能够回到九州，也是一个少有的美谈，作为他的粉丝们，开心也无可厚非。
但作为历史研究来说，重点不在于是不是“唯一”，以及立花宗茂个人的因素怎样有利他回复身份，又或者立花宗茂的复位是否比丹羽长重等人更特别，我们更应该问的是，为什么幕府选择在那时候重新恢复个别大名的地位，以及其在幕府政治上有什么意义。因此，在复位大名身上找证据证明他的复位实至名归，其实是矮化了整个问题的性质及讨论价值。
那么为什么立花宗茂等人能够顺利完成收复失地的奇迹呢？
这里我们首先可以留意到，关原之战后西军败将中，与立花宗茂一样成为无领浪人的，不在少数，有名的又比宗茂身分更显赫的，还有土佐的长宗我部盛亲。盛亲在关原之战中也是没有参战，也是在战后早早策划行动，等待胜利者德川家康的赦免。
然而一直到战后的第五年，立花宗茂才突然获得批准到江户面见德川秀忠，并且获得了陆奥棚仓一万石的领地，至于柳川藩史料称当时立花宗茂是先当上江户城的守卫队“书院番”的队长，领五千石的说法，是没有实际史料相证，倒是很可能是把三年后担任“留守番方”的史实搞混了。比起立花宗茂，丹羽长重更早在3年前的庆长八年就成功回复身分，受封常陆古渡一万石之后在大坂之战表现出色而陆续获得加封，一直到老年获得白河十万石。
与丹羽长重一样，立花宗茂获得赦免的原因也是不见于可信的一手史料的。不过，就时间来说，丹羽长重获得赦免时，德川家康仍然是将军，而立花宗茂获得赦免，则刚好是秀忠成为将军后的事。换言之起码我们能推断，丹羽长重是得到了德川家康的原谅，而新将军德川秀忠的意志则很可能是赦免宗茂的最大关键。而那时候的长宗我部盛亲已经放弃奢望，出家自号“幽梦”，在京隐居。
那为什么立花宗茂会得到德川秀忠的青睐呢？
当然新将军继位，发点福利大赦天下是可以理解的，没是史料下，这里要考虑到当时的政局，大坂的丰臣秀赖仍在，而目前看来大坂并没有向立花宗茂招手的迹象，而当时立花宗茂一直待在京都，也透露自己一心只等待德川家康的召见。因此似乎德川秀忠并非为了防止宗茂投向大坂而格外开恩。
后世的幕府史料称立花宗茂熟知九州事的能力，是德川秀忠看中的理由，这个说法的确不无道理，但笔者认为更重要的原因还在后头。情报能力犹如电讯塔的谋将细川忠兴很快便获知立花宗茂获得赦免的消息，而且对家臣表达喜见宗茂收复失地的事，而且同样是九州的诸侯，加藤清正、黑田长政、田中忠政都一直有私下支援立花宗茂。
对于德川秀忠及德川家康来说，即使当时还没到与大坂对决的局面，但当务之急还是要确保大坂的势力不会得到复苏的机会，其中的关键之一便是盘据西国、九州的前丰臣系大名的向背。因此，透过立花宗茂的回归，新将军秀忠向他的好友大名们发出了友善的讯号，有利加强大名们对德川秀忠的归属感。
庆长11年后，立花宗茂在四年后再获得二万石的增封，还成为了德川秀忠的顾问之一，这个封赏也可以理解为四年前的方针的强化版。立花宗茂那时已算是完全成为秀忠的家臣了。
至于元和六年获得回到筑后柳川又是怎么一回事呢？
当时原本领有筑后柳川的田中家没有子嗣而被除封，消息传出后很快便有传言指幕府打算让立花宗茂回归故地，并安排另一个亲幕府的大名有马丰氏也移封到附近的久留米，共同取代田中家。
上面有说过，让立花宗茂回归故地的确是美谈，但这不一定代表幕府便是冷待丹羽长重等人，尤其是长重的故地早已成为越前松平家以及加贺前田家的领地，当然不可能让两家为了将军的面子而吐出领地，还回长重。所以立花宗茂回到故地，其实多多少少还是有点偶然及幸运成分。
另一方面，这当中还是有些相对主观的因素的。尤其是田中家自初代藩主田中吉政便厚待当地的天主教徒，这在后来明显是跟意图禁教的幕府有矛盾，但刚好田中家断嗣了，幕府可以介入并防止教派的进一步发展。这里幕府恐怕是想到为免改派不谙当地民情的领主到封，可能会引起不必要的麻烦，属于原领主立花宗茂的家臣们又都是对当地十分了解，加上又深得德川秀忠信任，再者当时丰臣家已灭，没弃风险可言，放立花宗茂回归反而是一箭三雕。
德川秀忠主大名政策
当时德川秀忠主政下的幕府，已有多宗因为藩政不善或断嗣而没收藩地的例子，弄得各侯人心惶惶，立花宗茂的例子也刚好为幕府带出一个契机，舒缓各藩情绪的一个利好消息，尤其以立花宗茂自庆长十一年开始十年间恭敬勤业，仕奉德川秀忠，而获得了起死回生的奇迹，这种印象看在诸侯眼里，使他们看待德川秀忠以及幕府也更加努力不懈。
反过来说，这种平衡及如意算盘完美地打响，某程度上的确反映了当时的德川秀忠及幕阁重臣如土井利胜及酒井忠胜等人具有不俗的政治智慧。
以上可见立花宗茂、丹羽长重等人的再次活跃在政坛上，虽然可以从他们个人的特质来解读，但实际上更重要的是，这内里的政治平衡及政策调控才是真正造就美谈的前提条件，毕竟与立花宗茂等人同样本应有资格、实力回复身份的人其实不在少数如长宗我部盛亲等，各种主观与客观的条件交错下，最后只有少数人获得了这个难得的机会，这可以说是人的命运的奇妙之处了。
