美苏冷战时期经常发生双方人员互相叛逃的事件，一般来说美苏都对叛逃而来的人员许以高官厚禄，而因为一些军事或情报人员良莠不齐，很多人受不了这种诱惑。一旦叛逃成功，这些叛徒将给所在国家造成巨大损失。
瓦列里·萨布林是波罗的海舰队“警戒”号大型反潜舰上的政工副舰长。他认为，苏联政府的官僚体制已经使国家偏离了方向，决心发动“革命”夺取军舰，把军舰开到列宁格勒以外的公海，然后叛逃瑞典。1975年11月6日，“警戒”号开到拉脱维亚加盟共和国首都里加进行检修。
1135型“警戒”号大型反潜舰建造于1973年，排水量3200吨，速度32节，续航时间30天。武器装备为4具“暴风雪”反潜导弹系统，2套40枚“黄蜂”防空导弹系统，2门АК-726型76毫米双管自行火炮，2具533毫米鱼雷发射器，4枚射程50公里的远程鱼雷、2套射程6公里的12管РБУ-6000反潜火箭深弹系统。
此时，勃列日涅夫在苏联当政已经多年，党内裙带关系盛行，腐败严重，社会出现了严重的停滞现象。越来越多的人对政治现状不满，而萨布林就是其中较为激进的一个。
1975年11月8日晚19时，萨布林向舰长波图利内海军中校汇报工作，将舰长波图利内海军中校诱至位于甲板下位置最深处的第二声呐室。舰长进入房间后，舱门被砰地关上了，萨布林在门外加了自己事前从商店买的挂锁，将舰长与舰上人员隔离起来。
萨布林随后召开全体军官会议，舰上大多数军官出席，他向到场的军官讲述了自己的主张和计划，萨布林还宣称，舰长波杜尔内已同意了这一计划。这让所有人都开始仔细思考自己该怎么办。还没等大家想清楚，萨布林就宣布举手表决，结果有10人表示反对这一计划。表决刚刚结束，萨布林就毫不犹豫地下令将这10人逮捕，关到舰上的一个房间里。
为获得支持，萨布林谎称已有数十个军事单位同意一起行动，北方舰队和太平洋舰队正在等待“警戒号”发出的信号。
萨布林原先的计划是待天亮后行动，一个突发事件让行动提前。近午夜时分，舰上的一名军官、该舰共青团书记弗尔索夫，通过系缆出逃至附近停泊的B-49号潜艇上，并向里加基地司令部做了汇报。当时，很多人都不相信，由于苏联军队素有节日期间狂饮滥醉的传统，加上弗尔索夫的汇报内容令人难以置信，基地的将领们认为是这个军官喝醉了，还准备把他送去醒酒。几乎与此同时，警戒号军舰开始慢慢驶出港口。
萨布林得知弗尔索夫跑掉后，决定提前将“警戒”号开到海上。11月9日2时50分，“警戒”号在萨布林的指挥下驶出里加湾，以30节的高速沿着道加瓦河驶向波罗的海。看到“警戒”号擅自启锚出海，里加基地的领导才相信了弗尔索夫的话，开始层层上报。正在别墅休息的时任苏联海军司令戈尔什科夫，在通往莫斯科的公路上，他在轿车里同国防部长格列奇科元帅通上了话，元帅的命令简短扼要：“追上去消灭它！”
4个小时后，苏联军事当局将情况报告给克里姆林宫，从睡梦中被叫醒的苏联领导人勃列日涅夫闻讯以后勃然大怒，亲自下达手令：“击沉它!”
波罗的海舰队的半数水面舰船大举出动追击“警戒号”，里加附近基地的苏联海军航空兵战机紧急升空，驻扎在波罗的海沿岸的苏联空军侦察机与战斗轰炸机，纷纷起飞搜寻该舰，苏联第15航空集团军出动了最新式的雅克-28、图-16轰炸机和苏-24攻击机群。在清晨时刻终于发现了这艘叛逃的军舰，当时它正在全速向瑞典方向前进。起初苏联战机进行了一系列的喊话，要求军舰立刻转向返航等等。但是军舰上没有任何反应，只是继续航行。到了上午10点左右，军舰已经接近了瑞典海域。
再也不能犹豫了，10时25分一架雅克-28型战斗轰炸机以一阵航炮点射封锁住了猎潜舰的前方航道，接着后面一架飞机在猎潜舰周边投下了炸弹，最后，“警戒”号在瑞典与苏联交界水域，被飞机扔下的230公斤炸弹和30毫米炮弹命中，方向舵被卡死，只能在水面上打转。
与此同时，舰长波图利内被忠于他的水兵解救，他冲到驾驶室，开枪打伤萨布林腿部，夺回军舰的控制权。这时又有武装直升机机降的特种兵分队登上了甲板，萨布林当即被捕，“警戒号”返航回到里加，侦查、审讯等办案工作开始。
这次事件使苏联高层十分震惊，萨布林以叛国罪被判处死刑。此外，积极参加兵变的数十名军官和水兵，或被开除、或遭降职，有些人回乡后一直遭到克格勃监视。对于其余人员，官方也采取了类似防疫的处理，全部调离本舰。唯一得到晋升的是那名跳海报信的军官。由于这一事件的影响恶劣，苏联海军高层进行了一系列的人事调整，里加基地和波罗的海舰队几乎换了一遍。
为消除事变影响，“警戒”号由大型反潜舰更型为护卫舰，名称未变，1976年初，跨越大西洋、印度洋和太平洋，转隶太平洋舰队服役，成为堪察加区舰队第173大型反潜舰支队的旗舰，1977-1984年间被评为“太平洋舰队最优秀的舰艇”。
在太平洋服役多年后，“警戒号”于2002年10月13日正式退役，随后，中国华信集团从俄罗斯海军手里买下了这艘军舰，拖到江苏省靖江敦丰拆船公司，被拆解为废钢，这艘曾经大名鼎鼎的军舰在此走到了终点。
美国军事作家汤姆·克兰西因看到西方关于“警戒号”的报道而触发了灵感，于1984年写下了成名作《猎杀“红十月”号》，描述苏联海军的一艘军舰叛逃西方，并在北大西洋上与围追堵截的苏军海空力量展开了扣人心弦的周旋。小说中，起事军舰型号被换成了“台风”级弹道导弹核潜艇。
该书出版后一时“洛阳纸贵”，被里根总统称赞为“无法放下”的“完美故事”。此后，原著被改编成电子游戏。1990年该剧被好莱坞导演约翰•麦克蒂南以《猎杀红色十月》之名搬上银幕，成为闻名遐迩的冷战题材影片。
