张飞是三国时期蜀汉名将，以其勇猛、鲁莽、疾恶如仇而著称。对蜀汉贡献极大，官至车骑将军、领司隶校尉，封西乡侯，后主刘禅追谥他为“桓侯”。桃园三结义之后，刘关张三人开始闯荡天下，三兄弟辛苦打拼数十年间，终于在蜀中有了一块地盘。刘备拿下汉中之后，进位“汉中王”，实力直逼曹操、孙权，刘备开始大封群臣。
刘备兴起于荆州，他的手下很多就是荆州人，这里可以说是他的第一块根据地，刘备把如此重要的地方交给关羽镇守，足见刘备对关羽十分信任。而且关羽会带水军，自然是镇守荆州的最佳人选。汉中是距离曹魏最近，最前沿的地方，是蜀中的咽喉之地，汉中如果一旦丢失，成都门户就打开了，因此汉中的位置非常重要。当时众人都认为守汉中肯定是张飞，连张飞都认为肯定是他自己，结果，出乎所有人的意料。《三国志 魏延传》记载：先主为汉中王，迁治成都，当得重将以镇汉川，众论以为必在张飞，飞亦以心自许。先主乃拔延为督汉中镇远将军，领汉中太守，一军尽惊。刘备问魏延，你打算怎么做？魏延说，这很简单，如果曹操亲自带兵来，我就为大王挡住他，如果曹操派偏将来，我为大王吞并了他，刘备大为赞赏。事实证明，魏延没有让刘备失望，魏延镇守汉中近十年，采用御敌于外的政策，让汉中固若金汤，曹魏不敢正视。
张飞被派去哪了？阆中！而且一去就是7年，到死为止。阆中这个地方既不是边境，也不是蜀地的首都，可是为什么张飞就被放在这个地方，一放就是7年呢？要知道刘备一直将他视为手足，两人的关系不是普通的上下级，恨不得两人就是一个妈生的了，难道刘备是在打压他吗？当然不是，阆中虽然不是边境、也不是首都，但是它就像蜀地的心脏一样重要。
阆中的战略意义非常重要，这里上可顺正道直达汉中，因此如果曹魏从汉中方向入侵，魏延抵挡不住的话，张飞可以快速支援，扭转战况，最不济也可以成为第二道保线，以防敌军长驱直入，直逼成都。从这里顺流而下的话，张飞则可以直达江州，支援东线，以免江东突然发难。此外，阆中距离成都很近，而且途中并无险关阻碍，他还可以在成都发生变故的时候，迅速做出反应。除了防守的意义外，张飞驻守阆中还能对曹魏的陇右地区造成很大压力，从这里还可以骚扰曹魏的武都、阴平地区。就政治文化意义来讲，阆中有着极为悠久的历史，这里是川北的政治、军事、经济、文化中心，可以说这里就是蜀汉的第二都城。因此，这样的位置，只有刘备最信任的武将，才能驻守，而张飞恰好是最合适的人选。
阆中的特别地理位置，注定了在蜀中成为两个方向预备队的命运。后来战局的演变，证明张飞去阆中这步棋非常英明。反观诸葛亮时期，彻底断绝了和孙权撕逼的念头，因此阆中不再驻守大军，只在江州派了李严监视。可见阆中虽小，却是蜀汉战略变化的一个清楚的标识物。只可惜张飞脾气粗暴，关二爷走麦城之后，张飞每日思念，经常饮酒，动不动就大发脾气，经常体罚部下，惹了众怒。过了两年，刘备为夺回荆州，同时为关公报仇，决定东征东吴。命令张飞在阆中准备出兵会师江州。 张飞一听，意气风发，为了悼念关二爷，张飞立即下令部下连夜赶制白盔白甲，次日启程。
麾下将领张达﹑范强却听岔了，以为要做“百盔百甲”，这么多套盔甲一夜之间如何赶制出来？但是又素知张飞脾气暴躁，担心被罚，于是二人商议刺杀张飞投奔东吴。二人提刀到了张飞帐中，把刀架到张飞脖子上，却发现张飞二目圆睁，当时吓得屁滚尿流。却谁知张飞睡觉原不合眼，迷糊间感觉脖颈处发痒，还以为有蚊虫，顺手一拍，当时就身首分家。
谁认识？张达﹑范强于是提着张飞的头连夜逃串，逃至重庆云阳，二人闻说吴蜀讲和，便将其首级抛弃江中，为一渔翁捕鱼时打捞上岸，埋葬于飞凤山麓，故有张飞“头在云阳，身在阆中”之说。（参考资料：《三国志》《三国演义》）
