肯尼迪家族是从爱尔兰来美国的移民后裔，肯尼迪的曾祖父是爱尔兰威克斯福德人，当过马萨诸塞州的议员。肯尼迪家族兴起于约瑟夫·帕特里克·肯尼迪时期。肯尼迪25岁时就担任波士顿一家银行的总裁。等到他娶了波士顿市长的女儿，便开始进入当地政治的核心圈子。
后来由于支持富兰克林·罗斯福成功当选总统而得以出任美国驻英大使，他共育有子女九人，四子五女，约翰·肯尼迪是次子。肯尼迪家族有一个长久怀有的梦想：总统之梦，这个家族中一定要有人成为美国的总统。约瑟夫有一次在教堂里祈祷时曾发誓：我已登上了财富的最高峰，我要让儿子登上权力的最高峰。
约瑟夫·肯尼迪的四个儿子，除了大儿子早年飞机失事身亡之外，其余的三个儿子都是政坛显赫一时的人物。约翰·肯尼迪先是担任参议员，1961年当选美国第35任总统，1963年11月22日遇刺身亡。罗伯特·肯尼迪则先后担任参议员和司法部长，1968年6月5日早晨在洛杉矶一家旅馆内遭到枪击而死亡。
最小的爱德华·肯尼迪也是参议员，爱德华·肯尼迪在1962年当选为参议员，他共担任美国参议员长达四十七年之久。美国历史上有五位参议员担任参议员的时间超过四十年，爱德华·肯尼迪就是其中之一。
爱德华·肯尼迪是肯尼迪家族中看上去最有前途的一位，却没有成功的竞选上总统。不过美国政界人士却认为这也许是他的幸运，因为他是四兄弟中唯一正常死亡的人。正如有些人说的，他如果选上总统(甚至哪怕是获得提名去竞选总统)，他也很可能步两位哥哥的后尘。
肯尼迪家族的下一代情况不太妙，有好几个人是疯狂吸毒的“瘾君子”，罗伯特·肯尼迪的儿子博比1983年因吸毒被判刑。他的弟弟戴维更糟糕，第二年因吸毒送命。本来这个家族最后的希望都寄托在小约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪身上。
他仪表堂堂，很有人缘，有振兴肯尼迪家族的实力。可是一次空难事故断绝了肯尼迪家族最后的指望。或许多灾多难的肯尼迪家族要把重新崛起的希望寄托在下一代的身上。1960年美国《幸福》杂志把肯尼迪家族列为美国第十二大家族，拥有资产2―4亿美元(约合现在的70亿美元）。据统计，肯尼迪家族共有26人活跃在美国政界。
约翰·费茨杰拉德·肯尼迪（英语：JohnKennedy，1917年5月29日－1963年11月22日），通常被称作约翰·F·肯尼迪（JohnF.Kennedy）、JFK或杰克·肯尼迪（JackKennedy），美国第35任总统，美国著名的肯尼迪家族成员，他的执政时间从1961年1月20日开始到1963年11月22日在达拉斯遇刺身亡为止。
肯尼迪在1942年曾是一名海军中尉，在1946年-1960年期间曾先后任众议员和参议员，并于1960年当选为美国总统，43岁的年纪为美国截至2015年最年轻的当选总统。也是美国历史上截至2015年唯一信奉罗马天主教的总统和唯一获得普利策奖的总统。
