越南战争对美国人的伤痛比911恐怖袭击有过之而不及，这场持续十年，动用200万美军，拥有先进的武器装备，强大的物资支援，严格的指挥体系，在美国国内民众一度以为是一场必将胜利的战争，却以美国无奈退兵结束，在分析越南在战争时，自然从宏观的战略指挥，武器装备，地理环境，后勤支援等方面，已经有全面的论证，但是从我研读美国关于越南战争的一本医学著述时，发现了一些不起眼的，被人忽略的影响，美军在越南战争时期，从1965年至1972年，皮肤病的住院人数达整个住院总人数的7.4%之多，在所有的疾病导致住院人数中，仅次于疟疾和肝炎，这也不得不让我对此产生怀疑，为何美军会在越南战场上，并不引起人们注意的皮肤病会导致如此大的减员？
今天我就从历史的角度分析一下皮肤病对美军在越南战争中的影响。美国大规模介入越南战争，是从1965年开始，1965年4月美军陆续直接正面进入越南战场，到1965年底，在南越战场上的美军已经达到18万5000人，而此后一直陆续派美军前往越南战场，到了1969年，直接在越南战场上的美军仅陆军就有36万6000人。这么庞大的军队和作战士兵，必须要有配套的医疗设施支持，但是直到1965年大规模集结，美军中只有一名皮肤科医生进入越南战场。可以说美国越南战争前期根本没注意到皮肤病对士兵作战的影响。为什么皮肤病这么不受重视呢？美军早期的考虑是相对于大规模杀伤武器造成的身体损伤，皮肤病对作战的影响确实微乎其微。确实这个考虑在二战时期，就有先例，也有许多国家研究皮肤病，但是总归都不引起重视。
- 从二战谈起，皮肤病起初对作战的影响
皮肤病在二战时期，其实并不算作一种疾病看待，因此在盟军中，并没有引起太大的重视，主要是皮肤病的发病并不像其他病症一样明显，既不能用具体的统计学方法去数字化，而且发病又多变，影响又小，以至于就算是专业的随军医生，也可能会对皮肤病做出错误的诊断。这一时期皮肤病的研究没有普及资料更没有可行的治疗方法，很多士兵身体受到皮肤病的危害，但却没有被足够的关心和有效的治疗方法。
二战时期皮肤病对美军的影响，直到1944年才被逐渐引起注意，1944年因皮肤病而住院的美军士兵有0.55%，但是在西南太平洋军队中占了1.03%，在前线作战的士兵皮肤病发病率明显比后方保障部队高，当时的一份美国学术资料上关于一位随军医生的报告中有这样一段话“所有罕见的皮肤病对于总的减员来说没有意义。把大量时间花费在个别极少的皮肤病病种上，实在是不相称。”
从这段话可以看出，当时在整个美国医学界，对皮肤病根本没有足够的重视，他们认为皮肤病对于战争减员没有多大影响，这也是美军在越南战争中早期所持的态度。
美军第一次开始对皮肤病的研究，是一个和医学毫不相关的单位——国家研究委员会，这个委员会实施了一项专门对皮肤癣菌病的研究，通过研究他们提出疥疮、药物过敏、化脓性感染、接触过敏以及湿热是导致战斗减员的重要因素，但是这一提议也没有引起美国行政管理部门的重视，在美国医学院毕业的实习生，对占95%以上发病的10种皮肤病一无所知。
由此我认为皮肤病在二战时期，没有引起美军重视的原因主要有三个方面。
- 皮肤病自身的发病性状不明显，对整个伤病人员影响较小。
- 世界各国都没有关于皮肤病研究的先例，在皮肤病对士兵减员影响中是一片空白。
- 美军无论从医生还是行政管理人员，对皮肤病对士兵影响都持消极态度。即使有机构研究出结论，他们也置之不理，并不采纳。
从法国的对越战争中吸取教训，美国第一次开展针对皮肤病的实验，但是收效甚微。
法国早在19世纪40年代便入侵越南，在越南的统治长达100年，越南人民和法国的斗争也是一直不间断，在1945年至1954年法国三军卫生部部长曾经就在越南作战时期关于皮肤病有一段重要的言论：“皮肤病造成了巨大的人力消耗，并造成巨大的痛苦。真菌感染最为常见其次是葡萄球菌感染，链球菌感染比较少见，但是没有办法预防这些疾病。”
美国曾在1962年进行过一次在巴拿马丛林中的军事训练，这项训练专门针对士兵在极度潮湿、酷热、脏乱的环境下探索所需要的生存因素。美国把这项行动命名为“沼泽湖2号”，这项实验前后有150名士兵参加，而且根据实地测试得出了一个重要结论：体癣、念珠菌、葡萄球菌性皮肤病会在这种环境下有所增加，但是脚癣和脚部红癍的发病率没有明显的变化。由此该实验也证明了热带地区武装部队一般患有的皮肤病为细菌、酵母菌和真菌感染。
可以说美军这次沼泽湖行动演习实验，为美军在热带地区的皮肤病提供了理论方面的成因，如果当时的医生能够对症下药，那么可以很大程度上缓解士兵患皮肤病的痛苦，但是美军高层仍然对此事没有引起足够的重视。
相对于美军，越南士兵得皮肤病的概率却很低。那么为什么美军会在越南地区患有严重的皮肤病呢？我认为主要有两个方面的原因。一是地理环境使得美军在越南地区有明显的水土不服现象。二是军事上的决策失误，以及美军高层拥有先进的医疗设施却对皮肤病危害视而不见。
首先从地理环境来说，美军主要活动范围的南越处于热带地区，越南疆域狭长，南部主要有肥沃的湄公河三角洲，这里地势平坦，降雨量充沛，尤其在雨季，这一区域大部分会被水淹没，这种又湿又热的环境，是皮肤病诞生的温床，越南人民长期处在这种恶劣的环境中，长期与环境的斗争，使得他们从小就学会了抵抗这些皮肤病的方法，美军大部分处于温带地区，来到这种潮湿湿润的环境中，显然会产生水土不服的现象。
从军事决策来看，美军虽然拥有大规模的正规军，武器装备先进，这种巨大的军事差距使得越南不可能和美国采取正面抵抗的战术，而是采用游击战的形式小规模的骚扰，这让美军大量的先进武器毫无用武之地，为了躲避越南的偷袭，美国陆军主要是执行反游击战术，躲在丛林、村落中的越南游击部队很大程度上牵制了美军在越南的活动，这让本来想速战速决的美军，被迫拉入一场持续十年的拉锯战中。
为了维持长期作战，美军的策略不得不被迫改变，首先陆军部队的主要任务变成了搜寻和消灭敌人以及破坏他们重要的供应线。而为了维持这长久地作战，他们必须建立起强大的后勤支援系统。如果长久地进行反游击战，数量足够多的陆军才是主要力量。据统计，美国一个步兵在战场上的的活动需要7名后勤人员的支持，步兵在丛林、山区以及沼泽的搜索工作，常常会面临艰难的生活环境，在这种环境中他们也很容易感染皮肤病。作战部队很容易会感染上脓皮病、真菌感染以及粟粒病，这些皮肤病不会产生太大的杀伤力，但是长久地病痛会逐渐折磨士兵的身体，直至他们再无行动能力，被迫送上担架。
随着皮肤病对士兵影响越来越大，美军开始关注皮肤病的危害，1966年7月派了一位专门从事皮肤病研究的医生在越南西贡市的第17野战医院开始工作。当时第17野战医院每个月要接纳704-1334人次的皮肤病患者，平均一个月要接待950名皮肤病患者，显然这一位专家也是无力回天，到了1967年夏天，华盛顿决定派5名皮肤病医生前往越南。后来逐渐也派过几名皮肤病医生，但是总归来说，派往越南战场的皮肤病医生极为有限。直到1972年逐渐退兵时，派往的医生1970-1971年仅为3名，在整个越南战争中，美军士兵备受皮肤病的折磨，但是始终没有得到足够的重视和有效的治疗。
从1965年——1972年8年间美国陆军人员中由于皮肤病而住院的士兵有45815名，这些住院的士兵皮肤病发病率高达18.9%-33.1%，皮肤病发病率占总的疾病发病率的6.0%-9.3%，在越南战场上的美国士兵皮肤病的发病率是本土陆军的2至4倍。但是得到的治疗却极为有限。
总结一下，在越南战场上皮肤病对美军危害巨大没没得到有效的治疗，主要和美军高层对此不够重视有重要关系。无论是之前尚无皮肤病对战争减员的先例也好，或者皮肤病发病因素复杂也罢。自称拥有完备的医疗服务，却没有给予士兵及时治疗，这便是对士兵的漠视，士兵作为作战的主力，拥有先进的武器，完备的装备，但却因为皮肤病无法得到治疗丧失战斗力，这便是舍本逐末。即使戴上金盔铁甲，无法发挥出士兵的作战能力，也只是纸老虎。
