民国第五任总统曹锟，早年贫困潦倒，以卖布维生，后来却当上大总统，在大家看来似乎不可思议。今天就给大家讲一讲曹锟的发家史，曹锟早年虽然家境贫寒，但他的父亲却很有远见，作为造船厂一名普通的排工，他用微薄的收入养活着一家十来口人，但要强的曹本生仍然勒紧裤腰带供儿子曹锟读书，不过曹锟16岁就不读书了，父亲给他找了一个卖布的营生，虽然身处乱世，但卖布倒可以养活自己。曹锟17岁就结了婚，一家生活也算安稳。
可不料一次进城卖货，被守城的两名士兵奚落了一番，曹锟怀恨在心，从此也深知只有掌权，腰杆子才能硬气。他20岁果断参军，在枪林弹雨中谋生存，由于早年上过学，他被派往天津武备学堂学习，这期间他认识了段祺瑞、冯国璋等后来叱咤风云的同学。不过此时的曹锟很是平凡。毕业后曹锟当了一名哨兵，曹锟这人表面看起来傻乎乎的，但他内心城府很深，他知道自己要飞黄腾达，必须被袁世凯赏识，可是自己一无背景，二无钱财去拜见人家。这门路打不开，曹锟内心很难受。
天无绝人之路，曹锟打听到袁世凯的叔祖父有一个结拜兄弟叫曹克忠，这曹克忠在当地人称“大帅”，颇有威望，曹锟就提着礼物去拜见曹克忠，曹克忠原来也是天津人，和曹锟算半个老乡，曹克忠远在他乡，所谓老乡见老乡，两眼泪汪汪。怎么说曹克忠也有点亲近之感，后来曹克忠和曹锟相谈甚欢，更巧的是，曹克忠一查族谱，这曹锟是自己的族孙，令曹克忠更是感动。
曹锟说明了自己的来意，曹克忠立马答应，赶紧派自己的姨太太帮忙给袁世凯说情，袁世凯知道是叔祖父的亲戚，怎么说也得重视一下，曹锟就此和袁世凯相识，也开始了他的步步高升之路。由于曹锟在袁世凯跟前表现也踏实能干，袁世凯更加重用他，1907年，曹锟被任命为北洋军团第三镇统制官，后来随着袁世凯就任大总统，曹锟更是平步青云，已经官到陆军第三师师长。
袁世凯病逝后，北洋军团立马分裂，以段祺瑞为首的皖系和以冯国璋为首的直系，曹锟一直是冯国璋的心腹，经过多年的发展，他在直系中的地位仅次于冯国璋。曹锟对段祺瑞很是不满，可冯国璋一直不主张和段祺瑞闹翻，曹锟只能忍让，冯国璋死后，曹锟真正成为直系的首领，曹锟不满段祺瑞的统治，联合张作霖发动了直皖大战，本来直系和皖系两军势均力敌，不相上下，可这张作霖一掺和，立马段祺瑞的皖系败下阵来，曹锟控制的直系占领了北京，夺走了段祺瑞的政权。
段祺瑞失势，只能辞职自保。1922年12月12日，曹锟60大寿，他为了庆祝这次胜利，也为了扩大自己的政治影响，大办了一场寿宴，各地官员都来祝寿，讨好曹锟。他的心腹吴佩孚也来祝寿，名为祝寿，其实是想变相拥戴曹锟坐大总统。一番马屁拍完，大家也都心知肚明，无人敢来反对。
曹锟为了助兴，请来当时著名的京剧名角梅兰芳，这寿宴一演就是7天，不仅梅兰芳还有当时的京城名角尚小云、程砚秋都来捧场，那场寿宴就耗费高达30多万银元。可以说阔绰至极，但直皖大战，自己的部下却连一个军饷都没领到，曹锟为了当大总统，给自己办生日如此阔绰，却连军饷都发不起，引起了军队上下的不满，但此时的曹锟却完全不顾及部下的感受，他的野心是做中华民国大总统。
也许这件事也是他大总统做不长久的原因吧，古语有云：“水能载舟亦能覆舟”，作为将领不顾及为自己卖命的部下，自己却穷凶极奢，肯定会物极必反，终究被推翻。所谓得民心者得天下，多少人在权力不大时明白的道理，却在极度膨胀的权力欲望下，又忘得一干二净。
