第一次直奉大战结束后，张作霖带着仅剩的2万奉军灰溜溜的逃出了山海关，吴佩孚用6万兵力击败了张作霖的12万大军，令上司曹锟都极为震惊，吴佩孚也因此声名大噪，但一心想统一中国的吴佩孚却没有拗过曹锟。吴佩孚决定乘胜追击，一举统一全国，而曹锟由于消灭了张作霖这个对手，一心想做大总统。因此错过了当时最好的统一全国的时机。
吴佩孚虽然对曹锟极为不满，但毕竟自己是曹锟一手提拔的，他也不敢和曹锟反目成仇，气急败坏的吴佩孚于是挥军回到洛阳，他想远离曹锟，但吴佩孚能隐隐感觉到曹锟会想尽一切办法做大总统，如果曹锟当上大总统，直系的命运又很难说了。以曹锟的为人，贪图享乐是不可避免的，势必会激起民愤。
不得不称赞吴佩孚的眼光与远见，正在吴佩孚担忧之际，1923年6月，曹锟想尽一切办法先逼迫黎元洪下台，又通过斥巨资贿选国会议员，当上了大总统。曹锟站在了权利的巅峰，吴佩孚仍然屯兵洛阳，发展自己的势力。此时的吴佩孚已经是北方实力最大的军阀，虽然曹锟腐败无能，但吴佩孚仍然追随他，曹锟对吴佩孚极为信任。
吴佩孚虽然身处高位，但他秀才出身的性格，有一股中国文人的骨气，由于早年贫困，因此生活简朴，从不受贿，也不滥用权势。但有一次却相反，1923年一天，国会决定拆掉故宫，准备改建成西方的议会厅，吴佩孚知道消息后，立马前来阻止，他知道故宫的历史价值，拆除等于破坏，极力反对拆除故宫，正是由于吴佩孚的强烈坚持，故宫才保存至今。
当时苏联已经已经革命成功，成为了第一个社会主义国家，为了打破被孤立的局面，苏联积极联系中国，想同中国交往，而他们认准了吴佩孚，此时的势力最大的有东北的张作霖，总统曹锟，但苏联却选择吴佩孚，因为他们认为曹锟没有什么大才能，张作霖顶多算个土匪，没有文化，不堪重用。
1924年9月8日，吴佩孚登上了美国《时代》周刊的封面，吴佩孚也成了第一个登上美国时代周刊的中国人，《时代》周刊宣传吴佩孚为中国的最强者，盛名享誉内外，但吴佩孚极为低调，仍然在洛阳安心培养自己的军队。
吴佩孚登上美国《时代》周刊，而自己的上司曹锟却贿选了总统，确实很无奈，但就在吴佩孚登上周刊不久，张作霖卷土重来，他这次派15万大军悄悄从山海关和赤峰进发，准备给吴佩孚来个措手不及，得到消息后的吴佩孚仍然很从容，曹锟命令吴佩孚率领20万大军前去迎战，此时的吴佩孚今非昔比，实力雄厚，更不惧怕张作霖。
但这次战争的天平并没有向吴佩孚倾斜，第二次直奉战争爆发后，吴佩孚虽然积极迎战，但他万万没想到，这次的失败不是因为自己指挥的过错，而是半路杀出个程咬金，这个不太出名的人——冯玉祥，让历史的海洋再次掀起轩然大波，到底冯玉祥怎样导致“常胜将军”吴佩孚的失败，欢迎关注我，我会一直给你讲爱听的历史故事哟。
