秦国能统一六国，有一个很重要的因素是，秦国占据着富饶的关中平原，也就是陕西省中部的渭河平原。大家都知道，现代的陕西以面食为主，很少吃米。可是在秦朝时，这里是以产稻而闻名的。
秦国丞相李斯曾经对秦王说，关中百姓的习俗是种稻，不肯种麦。直到汉朝以前，黄土高原的水土流失还不很严重，渭河流域水量丰沛，再加上正好遇到暖和时期，使得陕西能够大面积地种稻。
更重要的是，秦国在关中平原修建了一条郑国渠，使关中平原变成沃野千里，旱涝保收的大粮仓。不过，秦国之所以决定修这条郑国渠，实际上是被一个间谍给忽悠的，这个间谍就是郑国。
郑国是个人名，他是韩国最好的水工，现在叫水利工程师。韩国是个很悲催的诸侯国，正处在秦国的东面，秦国对外扩张抢的地盘，大部分都是韩国的。
于是，韩桓王整天琢磨着怎么防御秦国，最好让秦国忙得团团转，顾不上来攻打自己，好让自己喘口气休养一下。最后，韩桓王把郑国派去秦国，忽悠秦国修一条水渠，用来消耗秦国的实力。
在古代，这种大型水利工程，跟打仗没有太大的区别，都要征用数以万计的百姓，劳作好多年才能完成。秦国如果真的开工修渠，短时间内，韩国便安全了。
郑国确实是韩国最出色的水利专家，他给秦庄襄王描述了一番水渠修成后的美丽场景，果然打动了这位秦始皇的父亲。一心想着富国强兵，统一天下的秦王，决定让郑国主持这项水利工程，打造这个八百里大粮仓。
真正开始实施要到秦王政登基后，耗费整整十年时间，每年都要征调数十万民工，对秦国国力的消耗确实不亚于任何一场战争。在工程期间，郑国的间谍身份还被秦国给识破了，这下子秦国为难了。
工程还没进行完，如果停下来，前面花费的巨量人力财力全部白费，不停吧，明知是对方的计策，难道还要继续吗。郑国也承认自己是韩国派来疲秦的间谍，但是工程修到现在，他确实想完成这个壮举，给百姓造福。
秦王政决定接着干，只要对国家有益处，咬紧牙关也要干到底，韩国的这笔账以后再算。东周这么多诸侯国，偏偏是秦国最终完成统一，不是没有道理的。
这条渠又是怎么起到灌溉作用的呢？渭河是东西走向，北边的支流基本上是南北走向，相互的间隔又较远，使得渭河北岸的大部分地区得不到灌溉。这条渠从泾水的出山口开始引水过来，人工挖了一条东西走向的河渠，最终汇入洛水，沿途还把很多小河都沟通起来。
这样一来，渭河北岸都可以得到充分的灌溉，关中平原真正成为秦国的粮仓。秦国也没有因为郑国的间谍身份而治罪，还用他的名字来命名这条渠。
与秦国另外一项大型水利工程都江堰相比，郑国渠修建的时间更晚，对秦国的实际意义更为重大。因为都江堰在四川盆地，即使粮食丰收，运出四川仍然是个大问题。诸葛亮北伐的最大困难就是粮食运出四川，实在太难了。
而关中平原距离前线很近，这里生产的粮食是秦军最主要的军粮。可以说，秦军就是吃着关中的大米，统一六国的。
对于韩桓王来说，这个疲秦之计似乎是成功了。那么，韩国有没有趁机增强国力以自保呢？不幸的是，没有。
秦国的强大是他们超出想象的。即使在修渠期间，秦国依然数次向赵国和韩国发动进攻。韩国想向秦国称臣，自认是藩属，秦国都不肯答应。派郑国来修渠疲秦的事，未来的始皇帝肯定一直记着呢。
公元前230年，差不多是郑国渠一完工，秦王政立马发动了灭韩之战。狮子搏兔，韩国几乎毫无反抗之力。韩国成为六国当中，第一个被秦国灭掉的。
秦朝以后，汉代也在关中平原上修建了白渠，使灌溉设施更加完善。隋唐以后，关中平原的地位开始下降，但仍是重要的北方产粮区。2016年，郑国渠申遗成功，这是中国人民的宝贵财富。
【参考文献：《史记·河渠书》、《汉书·沟恤志》】
