历史上评价“汉三杰”中的韩信，道是成也萧何败也萧何。如果用到“北洋三杰”中的段祺瑞身上，也可以唤做是“成也徐树铮，败也徐树铮”的，当然，这还够不上是十分的帖切。
袁世凯对他似有三分恨意；黎元洪对他则有三分的畏惧（正如黎自己的话说，“见其若芒刺在背”）；冯国璋对他要让三分；徐世昌对他是“敬（敬而远之）”三分；而曹锟张作霖对他，可是“爱之欲其生，恨之欲其死”的。如此，徐树铮于北洋系统里的评价，是褒贬不一的，贬多褒少。也依然不失为乱世的英雄。
终其一生，他都在为段祺瑞不辞劳苦地奔波着，对段祺瑞的忠诚也是有目共睹的，忠于其事并不阿其意。他的胆大妄为，有时候又使段祺瑞目瞪口呆。
一九一八年二月二十五日，奉督署杨宇霆带兵来到秦皇岛，把北京政府购买的军械一骨脑都给劫留了。消息传到段祺瑞耳中，令段甚为震惊，追查之下才发现，原来奉军是持着陆军部的证件来“领取”的，而这所谓的“路军部证件”，原来是由徐树铮任陆军次长时，预留下的空白证件作出来的。
至此段祺瑞方知，原来这一案件竟是徐树铮为了利用张作霖，引奉军入关，而出谋划策，指使协助张作霖做下的。
人投我以“梨”，当然也要报之以“桃”。入了关的“关东王”，在离天津五十里的军粮城设立了一个“关内奉军司令部”。张作霖为总司令，徐树铮以副总司令代行总司令的职权。
到了三月二十三日，有了奉军的支持，徐树铮又联络了曹锟和其他一些皖系军阀的头头儿，一起又把段祺瑞给抬上总理宝座。
一九一八年十一月四日，徐世昌当上总统后希望唱响“和谈”的调子，隐隐的又总要担心小徐会兴风作浪，就把他远远地打发到日本去“观操”去了，并授予他陆军上将衔。
一九一九年四月五日，徐树铮在国务会议上提议设立西北边防军。还直接被任命为西北筹边使兼西北边防总司令。当然，徐世昌对小徐的这一任命，仍是为了调虎离山，免得他在北京捣乱。而对段来说，则可借以充实边防，一心一意壮大自己的实力。不过历史倒是没有泯灭了徐树铮，由于小徐的积极筹边，十一月十九日外蒙取消自治。
原本张作霖和曹锟是势均力敌的，大有可以互为争雄之势。眼见着徐树铮在西北慢慢做大，大有可为“西北王”的架势；更兼小徐为人野心颇大，心思机敏，诡计难测，张曹二人，就不免要同仇敌忾起来。更呼朋引类联合“七省同盟”，“清君侧”。
起初他们还只是做一些舆论，要段祺瑞“亲君子而远小人”；段祺瑞又怎么会抛弃徐树铮呢？于是就发展为了“兵谏”。
一九二零年七月，在历过一波又一波的口水战后，直皖两系就难于避免地要陷入交伐征战之中了。这时候奉系又站到直系一边，三天时间，就将皖系给打散了。
七月二十九日，北京政府通缉“祸首”，“兵败如山倒”下的小徐，自然是首当其冲的。既然皖系都给打散了，直奉两系也并不是非要“斩草除根”不可，于是北京政府缓缓地下令通缉，小徐也早早就走了。
七月十九日，段祺瑞也终于因军事上的失败而下台了。
倘若我们仅就段徐二人的友谊，真可谓是患难与共呢。只是生平素好铤而走险的徐树铮，大胆“博弈”，枪杀了段祺瑞的政敌陆建章，为自己埋下招致了杀身之祸的种子，颇值得一叹。
