自美国独立战争以后，美方扩张野心与日俱增，为了获得更多领土，同时压制墨西哥爆发增长的经济。经过研究，决美方定趁墨西哥律法尚不完善，派出大量移民前往墨西哥“生活”。这帮移民占据了墨西哥广袤的土地，并通过金钱交易，从墨西哥本土居民手中买走了大量土地，严重影响到了墨西哥的经济及国家安危。为了稳定局面，墨西哥方决定修改政策，用以限制美国移民的大量涌入，同时也不再允许美方移民或背后势力参与土地买卖。
不过该法令才刚刚下达，就让美方找到了借口。它动员军队，以保护本国移民利益为名，向墨西哥方面挑起了战争。军事实力上的差距，令墨西哥城被破，总统被废，就连墨西哥北部的大量土地都被其侵占，划入领土，它用霸权得到了自己想要的一切。
1946年，也正在美国向墨西哥发动战争的前夕，出于担忧南北战线同时开战的高风险。美国在不得已下，与英国签订了《俄勒冈条约》，以解决两国领土争议，缓和局面。由于此条约的签署，是建立在一个相对和平的态势之下，因此双方经过唇枪舌战激烈谈判，最终在《俄勒冈条约》中规定：将伍兹湖以西的北纬49°定为美英边界，温哥华岛仍属英国。而胡安·德·富卡海峡以南及北纬49°以南，则不属于两国任何一方，将对双方开放。
在当时，这项协议的完成无疑令双方都十分满意，不过这样一来，却也为未来的矛盾埋下了隐患。原因无他，因为条约中的胡安·德·富卡海峡并不是一个普通海峡，它是由三条并行海峡所构成，这就造成了一个极其复杂的局面。由于双方都没对该海峡明确定义，因此双方又在该海峡的归属范围上进行了争论。
出于国家利益考量，美方希望能将最西方的哈罗海峡定为双方边界。不过，英方对此却非常不满，因为在他们心中，东边罗萨里奥海峡才是英国心中的边界所在。这样一来，两国又陷入了边界争议，而位于海峡正中的圣胡安群岛，却成了一块无主之地。由于此地尚未确定归属权，因此两国不少居民都涌上岛屿生活耕种。本来此岛也不小，大家各自守着各自的一亩三分地，直到领土争端问题解决，也就没啥事了。然而，这事坏就坏在了一头猪上!
作为美国第一批登岛的居民，莱曼.卡特拉曾在岛上看中了一块无主之地，并在地里种下了土豆。然而，当他日夜辛勤，终于盼得土豆成熟之际，却看到了令他气愤不已的一幕。原来此时自己的地里早已被折腾的不像样，一头“野猪”竟在地里大摇大摆的美餐。卡特拉见状顿时愤怒不已，他立刻抄起身边的猎枪，将野猪当场击毙。
然而枪声一响、野猪一死，却为他惹上了大麻烦。原来，这猪并不是岛上的野猪，它是一头由英国公民格里芬所圈养的猪仔，受到英国法律保护。卡特拉曾想用10美元平息此事，但格里芬却认为：我家这头猪至少值100美元。随着二人在赔偿问题上无法谈拢，这场两国居民间的小型冲突遂演化成了国家矛盾。
由于卡特拉拒绝赔偿，格里芬遂将其枪杀“英国公民”的事上报英方。卡特拉见事情闹大，也紧急将此事报给了美方陆军。收到美方公民的求援，军方当即调动士兵登岛，对卡特拉进行了贴身保护，以免本国公民受到威胁。
本来，这事并没有引起英方的重视。但美军上岛的行为无疑是对大英帝国赤裸裸的挑衅。旋即，英国总督派出三艘军舰前往圣胡安岛巡行，以保护英方公民的安全。美方见状，更认定英方随时有开火的风险性，遂调动了约400名美国大兵，并在岛上投放了14门火炮，英方也毫不示弱，随之加派兵力。
在这样的状况下，双方谁都不敢也不愿轻易动手，但为了本国尊严也从不撤军。也正因此，两国为此对峙12年之久，虽没有军事冲突、摩擦，但此处却成为了双方军演之地。直到最终解除警戒，双方撤军时，两军都未曾向对方发动任何攻击。不过，这只可怜的“英国”小猪，却成为了这场冲突的唯一牺牲品。
