张仪回到秦国后，秦惠文王死了，继位的是他的儿子秦武王。秦武王不喜欢张仪，张仪害怕被杀，于是对秦武王说:“我为大王考虑，如果想秦国得到更多的土地，必须使东方诸侯发生变故。听说齐王很恨我，我到哪个国家齐国就攻打哪个国家。您把我送到魏国，齐国就会出兵打魏国，这样秦国就可以进攻韩国，兵临周王室，挟持周天子。”秦武王就答应了。张仪到了魏国，齐国果然出兵。魏襄王很害怕就问张仪怎么办？张仪说:“我有办法让齐国罢兵。”他派一个人叫冯喜，把他给秦武王出的主意告诉了齐王，齐王因此收兵。一年后，张仪死在了魏国。
秦武王这个人是个大力士，他也喜欢力气很大的人，所以让任鄙、乌获、孟说等人都做了大官。他还喜欢跟别人比力气。有一次他和孟说比赛举鼎，结果失手鼎掉下来把他的腿骨砸断了，到了晚上，秦武王就死了，只有二十三岁。这也是“举鼎绝膑”的来历。秦武王虽然在位的时间很短，从公元前310年—前307年，但也做了不少事情。一个是平定蜀乱，秦武王刚继位时，蜀地的相国陈庄发动叛乱，秦武王派甘茂带兵平定蜀乱，杀掉了陈庄。还有一个就是宜阳之战，宜阳是秦国出兵函谷关的必经之地，所以地理位置很重要。当时秦武王设立左右丞相，甘茂为左丞相，樗里疾为右丞相。秦武王对甘茂说:“我有个心愿‘寡人欲容车通三川，以窥周室’。”让甘茂打宜阳。甘茂说:“宜阳是个大县，上党、南阳的钱粮都在那里，现在要离开自己险要的关隘，而去攻打千里之外的地方，是非常难的。”他接着给秦武王讲了个“曾子杀人”的故事。
从前曾子在费地，费地有个和曾子同名同姓的人杀了人。有人就跑去告诉曾子的母亲，说:“你儿子杀人了。”曾子的母亲正在织布，说:“我儿子不会杀人。”接着织布。过了一会，另一个人跑来说:“你儿子杀人了。”曾子的母亲继续织布。过了一会，又有个人跑来说:“你儿子杀人了。”这下，曾子的母亲翻墙跑了。甘茂说曾子这么贤能的人，他母亲尚且要怀疑他。如果我去打宜阳，讲我坏话的人肯定不止三个，大王还能信任我吗？秦武王说:“我不会听别人的话，我和你订立盟约。”甘茂这才去打宜阳。打了五个月还没打下来。这时樗里疾等人在秦武王面前说甘茂的坏话，秦武王把甘茂召回来，甘茂说:“我和你订的盟约在这里。”秦武王这才坚定信心，给甘茂增加了军队。甘茂终于打下宜阳，为秦国的东进打开了道路。甘茂还有个孙子很厉害，就是十二岁拜相的甘罗。
