奥斯曼帝国的历史是辉煌的，1453年攻占君士坦丁堡，灭亡千年帝国；后多次兴兵东南欧，兵临维也纳城下，给整个欧洲都造成了不小的震动。
可是，帝国这种荣耀，随着西方大航海时代的到来而戛然中止了。在西方的坚船利炮下，同东亚的清帝国一样，奥斯曼帝国的国际地位一落千丈，丧权失地，到一战前夕，帝国在北非和巴尔干的领土已经损失殆尽，江河日下了。
加入同盟国阵营
欧战爆发后，帝国上层围绕是否参战一事，产生了很大的分歧。帝国苏丹和部分大臣并不赞同卷入欧洲战争，可与德国军火公司关系密切的战争大臣恩维尔却认为，这是一个翻盘的大好时机。
因此，他不容分说，使用手中的大权将反对者排斥出政府，帝国上层的气氛瞬间紧张了起来。
恩维尔·帕夏
这种气氛在1914年得到了排泄口。这一年，为了打击同盟国海军，英国政府不顾奥斯曼帝国政府购舰合同的约束，将两艘正在不列颠建造的战列舰据为己有。
强调海上霸权的时代，奥斯曼帝国做梦都想像列强一样装备先进的战列舰。可是现在，一切努力化为泡影，帝国政府感受到了深深的耻辱，而英国盟友沙俄军队的步步进逼，更让恩维尔等人如坐针毡。
面对眼前的一切，奥斯曼当机立断，向德国威廉政府抛出了合作的橄榄枝，德国方面正愁战争打不开局面，立即应允，还赠送了一批武器以示诚意，奥斯曼就这样倒向了英法的对立面。
达达尼尔海峡大败协约国军
协约国集团得到这消息后，颇有些措手不及，这种惊恐很快转为了愤怒与不屑一顾。在英国政府的海军大臣温斯顿·丘吉尔等人鼓动下，英国从澳大利亚、新西兰与印度抽调了近十万人的作战部队，由海军护送，前往征讨奥斯曼帝国。
温斯顿·伦纳德·斯宾塞·丘吉尔
英国人想的太简单了，他们认为只要直接攻打并占领奥斯曼的首都伊斯坦布尔，奥斯曼帝国的抵抗便会土崩瓦解，他们并不把眼前的“西亚病夫”放在眼里，而他们也注定要为自己的轻敌付出惨重的代价。
1915年初，协约国联军涌向达达尼尔海峡，只要突破这一海峡，便可直插奥斯曼的心脏。可是，土军早有准备，他们在德国顾问的指导下构筑了凝固的防御工事，还安装了威力惊人的机关炮。协约国军队前锋还没登上海滩，便被居高临下的炮火打得溃不成军。
眼看前锋失利，舰队还想变换方向躲避袭击，结果，不少船只仓皇之中，或触礁、或引爆水雷，又产生了巨大的伤亡，英国人终于开始正视眼前的这个对手，称其为“西亚病夫”，似乎为时过早。
伊拉克再赢一局
协约国并不死心，他们还试图从伊拉克打开局面，结果，因为缺乏侦查和补给，近万名英军遭到了数倍于己的土军包围，最后不得不缴械投降，由此来看，奥斯曼帝国军队具有着非凡的战力。
一战土军
但是，随着战争拖长，德国给予的支援开始缩水，帝国本身也因为将大量劳动力投入军队，而无暇扩大工农业生产，粮食越来越少，挨饿的人越来越多。
失去中东
到了1916年，胜利的天平开始发生偏转，帝国实际的主宰恩维尔受到达达尼尔海峡防御战胜利的鼓舞，亲自指挥军队反攻高加索的俄军，结果被打得大败，在中东，协约国不再强调直接军事进攻，而是暗中支持当地的哈希姆家族等地方实力派，用他们来反对伊斯坦布尔。
阿拉伯人组成的游击队偷袭土军运输车队，扒除铁轨，焚烧粮仓，这些都让帝国对中东的管理愈发力不从心，终于，中东重镇巴格达的陷落结束了帝国在这一地区的统治，而中东的失败，也为苏丹敲响了灭亡的丧钟。
1918年，德奥相继投降，眼看盟友一个个倒下，奥斯曼也再无独力支撑危局的信心，协约国取得了胜利，他们埋葬了这个古老的帝国，但也为今天中东的局面埋下了不安的种子。
