可能很多中国人并不知道，中国在明朝鼎盛时期是世界最强大的国家，强大的到让欧洲人感到世界观崩溃了，这不是中国人自己吹牛，因为这是中国官方史料几乎没有的记录，却被欧洲人详细记录了下来。
在揭晓这个疑问之前，我们得先从认识一个帝国开始，在中世纪曾经盛极一时的强大帝国，这个帝国就像贴在欧洲基督世界脖子上的一把令人胆寒的利剑，是欧洲的噩梦，并灭亡了千年罗马——拜占庭。这个帝国就是大名鼎鼎的奥斯曼帝国，帝国因其创立者奥斯曼一世而得名。
14世纪，奥斯曼人吞并了塞尔维亚，兵临东罗马帝国首都君士坦丁堡城下。他们与欧洲基督教国家进行了多次战争，并且大多数战争以胜利告终。
1396年，一场著名的战争爆发了，那就是尼科波里斯战役，地点位于匈牙利，在这场战争中，欧洲一共数十个国家参战，伤亡惨重，但还是被奥斯曼帝国击败。欧洲国家包括匈牙利王国、法兰西王国、医院骑士团、威尼斯共和国及欧洲各地的其他军团和个体组成的联军。规模浩大。
尼科波利斯战役油画
尼科波利斯现代
以上是欧洲各个参战国和军团旗帜。
电影征服1453中，攻打拜占庭时的奥斯曼帝国军队
所以奥斯曼帝国肆无忌惮的在欧亚非扩张领土，他们所向睥睨，无人敢阻止。整个欧洲世界看在眼里，无能为力，陷入恐慌，每个人都在为自己的未来担心。 拜占庭帝国的皇帝甚至试图放弃君士坦丁堡逃走。
但就在尼科波利斯战役过去六年之后，一个让欧洲惊讶的奇迹发生了，在东方，在奥斯曼帝国的东边的中亚，一个强大的新帝国诞生了——帖木儿帝国，这个帝国强大到让整个奥斯曼恐惧。
帖木儿帝国全盛时期
1402年7月，帖木儿——帖木儿王朝的创始人，率领一支拥有15万人的军队入侵奥斯曼帝国。双方在安卡拉决战，奥斯曼帝国战败，并且俘虏了被称为闪电的奥斯曼帝国皇帝——巴耶塞特一世，而巴耶塞特一世在被俘虏一年之后挂掉了。
帖木儿出生于西察合台汗国（这是蒙古帝国分裂的汗国之一）的突厥贵族家庭，后来成为了西察合台汗国皇帝的岳父，最后取而代之坐上了皇帝宝座，建立帖木儿帝国，就跟隋文帝杨坚代周建隋一样剧情类似。
奥斯曼帝国与帖木儿帝国在安卡拉决战
所以这出人意料的奇迹间接拯救了欧洲，特别是拯救了拜占庭帝国。
欧洲人在了解到了帖木儿帝国的存在，以及让他们惊讶的强大之后，认为帖木儿帝国是一个可以联合起来共同对抗奥斯曼帝国的最好的选择。
于是，许多欧洲国家开始派遣外交官前往帖木儿帝国，希望建立友好关系。其中最著名的外交官之一——西班牙的外交官，他的名字叫克拉维约。
克拉维约全名，罗哥泽来滋克拉维约（Ruy Gonzlez de Clavijo，－1412年4月2日），西班牙卡斯蒂利亚王国的宫廷大臣、使节、旅行家及作家。曾于15世纪初（1403年五月）出使帖木儿帝国，并到撒马尔罕向帖木儿朝觐。
罗哥泽来滋克拉维约
后来这位西班牙外交官写了一本书籍，称为后来研究帖木儿帝国的历史典籍，《帖木儿时代之自卡提斯至撒马尔罕游记》1406年成书。1582年，由奥尔古特欧摩里那据马德里国立图书馆所藏抄本第一次付印。
西班牙语现代书名《驻帖木儿帝国大使馆》
这些使者在帖木儿的宫廷宴会上，质问帖木儿拖欠了他们帝国七年的贡品为什么没有缴纳，并警告帖木儿尽快向中华帝国进贡他未缴纳的所有贡品。他们的语气非常强硬。
这种场景让当时在场参加帖木儿宴会的各国使节，特别是欧洲使节感到震惊。他们是谁？ 他们从哪来的？谁派他们来的？他们为什么来这里？然后克拉维约发现了一些骇人听闻的东西。
而事情起因是1396年，帖木儿决定开始第二次西征，于是绑架了所有的外国外交官，断绝了与中华帝国的外交关系，这一断，就是七年，这就是为什么中国皇帝很生气，派外交官到撒马尔罕来质问帖木儿，要求他尽快支付自过去七年以来拖延的所有贡品。
永乐大帝
克拉维约对此完全惊呆了。
心想：我们大欧洲诸国联合十字军东征被奥斯曼帝国轻易击败，而奥斯曼帝国被帖木儿给暴揍了一顿。
可现在，这样强大的帖木儿帝国居然是另一个帝国的附属国，除了马可波罗的记录，我对这个强大的帝国一无所知。
在此之前欧洲人都认为能吊打奥斯曼帝国的帖木儿帝国，肯定是世界上最强大的超级帝国。但在那之后，欧洲人简直难以想象中国的实力到底有多恐怖。
按照克拉维约的记录，帖木儿皇帝拒绝了使节的命令，并说自己会亲自将7年拖欠贡品带去中国，就不劳烦贵使承担这种重担了。这是在暗示他将入侵中国。但是第二年，帖木儿却突然死于一场疾病。
帖木儿死后，帝国很快崩溃，陷入混乱，克拉维约等欧洲使节相继离开撒马尔罕。而帖木儿帝国新的皇帝沙鲁克恢复了与中国的朝贡关系，重新每年向中国纳贡称臣。
