朱元璋原名朱重八，生于1328年，父亲朱五四，一位地地道道的贫民，因为朱元璋在家里排第四，在家族排第八，按照元朝对”四等民”的规定，所以他给朱元璋起名叫”朱重八”；母亲陈氏，是一位颇有学识和眼界的女人，她的父亲也就是朱元璋的外公，是一位参加过抗击蒙古的老战士，他在”崖山之战”时被逼下海，却幸运地死里逃生。这两个至亲对朱元璋的影响非常大。
母亲陈氏在劳累之余，教会了朱元璋《三字经》、《百家姓》，完成了对朱元璋的启蒙，让他区别于其他贫民子弟。还经常对朱元璋讲述外公的人生经历，极大地促进了朱元璋进步，外公的事迹是朱元璋化茧成蝶的关键。
朱家家境贫寒，生存不易。朱元璋16岁之前放过牛，当过农民，给人帮过工，打过杂。在底层挣扎求存的经历使得他对蒙古人，对贪官污吏极度痛恨，这成为他以后推翻蒙古统治，在当皇帝时，极力打压、惩治贪官污吏，善待平民老百姓的诱因。
在天下争霸的势力中，朱元璋实力最为弱小，但是潜力最大，是最早从农民军转变为执政团体的势力。用现在的眼光看，朱元璋能够建立起明朝，与他的抱负和能力息息相关，与他对整个团队的把控和调整息息相关。
1363年，朱元璋打败了陈友谅。
1364年称吴王。
1367年消灭张士诚，歼灭方国珍，一统江南！
这一年，朱元璋39岁。江南一统，万众归心，民心炽热可待，尔后的1967年朱元璋北伐，席卷天下！
1368年，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。同年，歼灭蒙军，驱赶蒙元，收复燕云十六州。开始了”天子守国门、君王死社稷”的大明盛世。纵观历史，大明得国之正，无出其右！
明太祖朱元璋起于布衣，从要饭的当上皇帝，这个本事不是一般的大。这一切与他的母亲从小的教育和影响有着不可分割的联系！他白手起家，打下天下，光复了汉人河山，将蒙元残暴统治下的四等汉奴解救了出来，兴汉礼，推行儒家道统，轻徭薄赋、克勤克俭、严惩贪官、爱惜百姓。
