在济南城破前几天的9月20日，王耀武做了这样两件工作：
1，将全城老百姓疏散出城，防止伤及无辜。他不是将老百姓当作“人肉盾牌”，而是全力保护了他们。
2，他指令将一切在押监犯悉数开释。对关押的政治犯和俘虏的解放军官兵，军官发金元券5元，战士3元，悉数送出城去，一个不得伤害。
这也许是王耀武终身做的最正确的两件事。
凌晨时分，济南城四面八方都响起了解放军的枪炮声，“活捉王耀武”的声响不停中听。王耀武知道一切都结束了，回天无术，“三十六计走为上计”，王耀武带着几名贴身卫兵，换上便衣，从济南北门流水沟爬出去，雇了一辆大车，买了一些简略的铺盖，一路向东而去。王耀武一路上思念着自己的结发妻子，他半生兵马，战争空闲还做了些生意，积蓄不少，全都保管在妻子手中。有了这份巨额金钱，余生不用忧心。他哪里知道，他的结发妻子后来被他的副官拐跑去了美国，当然，同被拐去的还有那笔巨额财富。王耀武是山东泰安人，操着一口地道的山东话，沿途谎称自己是小商贩，由于腿部受伤去青岛投亲就医。凭借这口山东话和商贩装扮，以及他长于经商的脑筋，骗过了不少盘查，畅行无阻直到两天后到了山东寿光一个小村庄，他的贵族缺点出卖了他。王耀武忽然要解手，随行的卫兵想也没想，就把手纸递给了自己的长官。其时普通人大都是用树叶、土坷垃解决问题，而卫兵掏出的这种高级白色软纸，那是从美国进口的手纸，只有达官贵人才用得起。这个举动引起了村民的警觉，王耀武一行随即被拦下，等被带到寿光县公安局后，王耀武身份暴露。
王耀武被关押在功德林监狱，思想负担很重，二十多年来跟着蒋介石东征西战，对公民犯下了不少罪过。他总是回想起当年在皖南追击红十军团、红七军团，杀戮红军高级将领的罪过，这些血债，共产党不会忘记。他不知道共产党将怎么对待他。他几回想自杀结束自己的生命，向公民赎罪。毛主席听说了王耀武在功德林监狱的情况，让时任公安部部长的罗瑞卿给他送去了一副宽心的良药：“你功是功，过是过。你的抗日劳绩我们共产党人是会永久记住的，只要你安心改造，你很快就会回到公民中心的。”
王耀武听后，像是汪洋中漂泊无助的人看到了陆地，一会儿有了方向。他想起了淞沪抗战、南京保卫战、兰封会战、万家岭战争、第一次长沙会战、上高会战、鄂西战争，以及1943年11月的常德会战等闻名战争，虽然有好多抗日战争打得很窝囊，但面临日本人，这是民族大义，哪一仗不是披肝沥胆，短兵相接。共产党高义，功过火两头，这样的政党，青史稀有。我王耀武前半生走错了路，跟错了人，要用后半生去弥补，王耀武有了活下去的勇气，开端了积极地改造。
此时，蒋介石剩余部队仍然在大陆垂死挣扎，解放战争硝烟正浓。王耀武自动找到管理所所长要求，说自己要在电台宣布讲演，劝说蒋介石屈服，期望那些还在抵抗的蒋介石部队官兵放下武器，回到人民这一边来。王耀武的想法很快上报，以王耀武在国民党戎行中的位置，他的影响力将会对瓦解国民党士气起到巨大的作用。周总理亲自指示：同意。一篇闻名的“劝蒋屈服演说”横空出世。
王耀武那夹杂着浓重山东乡音的播送迅速在大江南北传达开来。俺要先阐明这次济南失守的原因：守城戎行有十万之众，作战物资也不谓不多，市郊工事经两年来不断修筑更不谓不坚，可是仅八天的战争，就被悉数消灭了。就是吴化文不起义也是必败无疑。王耀武先是讲了济南战争的失利经过。接下来讲了失利原因，很朴素。这是什么缘故呢？由于国军没有抱负信仰，反人民反大众，正所谓得民意者得天下，失民意者失天下。这个道理自古讲到今了。其次俺要奉献蒋先生一点定见。在北伐和抗战中你有一时期与共产党合作，所以得到成功。可是你坚持独裁，为四大家族利益计划，因此兵连祸结，水深火热。以现在的局势看，国民党的失利已成定局，还要作最终的挣扎是多么不智，最好指令全国国军立即向解放军无条件屈服，使中国康复和平，让民族保存元气。王耀武最终给蒋介石指出了你当年取得胜利的原因，得道多助失道寡助，这个道理也是古今通用啊。
王耀武的“劝蒋屈服演说”起到了意想不到的效果，不少国民党将领纷繁起义投诚，加速了全中国的解放进程。听了旧日学生王耀武的说话，正在被接二连三的失利搞得灰头土脸的蒋介石自然气不打一处来。后来，从前担任徐州“剿总”前哨指挥部代参谋长的文强兵败被俘，关进了监狱，王耀武见到文强，好奇地问：你与国防部的人很熟，俺被俘后，曾在电台上讲了几句话，不知道南京方面有什么反应？文强跟王耀武讲：蒋介石听到了你的播送，当场就把收音机给砸了，骂道，你是软骨头伪君子。王耀武听了文强的话，赫然而怒。可是此时的王耀武，经过改造，思想境界现已与往日不可同日而语，他终于看清了蒋介石的真面目，他的失利是历史的必定。1959年，王耀武成为第一批被特赦的战犯之一。
