在《水浒传》梁山好汉的排名中，公孙胜位居第四，属于核心领导层人物。从小学习枪棒，上山前在紫虚观和罗真人学道，仙骨飘然，能呼风唤雨，驾雾腾云，人称入云龙。
宋江是梁山上的老大，是一个精通厚黑的人物，这个人和吴用相互勾结，把持梁山。最后把梁山兄弟全火儿带上朝廷，开始北征大辽，南打方腊，尽管为朝廷立下汗马功劳，可是结局却很惨，梁山弟兄死的死，伤的伤，让人不堪回首。不过一个人早就看破红尘，因为他比宋江和吴用更加精通法术，所以宋江对他非常敬畏。此人是谁，他就是道号入云龙的公孙胜。
公孙胜与晁盖、吴用等人一起智取生辰纲，后为避难躲入梁山。上山后，公孙胜屡出奇谋，化绝境而逢生。从晁盖一步一步被架空，到晁盖死去，吴用早就倒向了宋江，道不同不相为谋，公孙胜被他俩孤立在外了。
在宋江实施招安的时候，宋江早已不是刚上梁山的宋江了，已经彻底变了。招安被宋江披上华丽的外衣，冠冕堂皇地说是为了兄弟们的前途，其实在招安里宋江夹杂了自己的私心，想要制止宋江招安已经很难，真正的明白人也没几个。
水浒中的公孙胜，是位很复杂的人物。概括说来，有一明一暗的两大特征。
其一：法术高深。这是公开的特征，只被公孙胜降服的，就有樊瑞、高廉、乔道清等。
其二：公孙胜总在”入世和避世”间摇摆不定。比如，主动投奔晁盖，劫持生辰纲。这意味着他主动入世了。当宋江上山后，却又离开梁山，一去不复返，这又是避世。
可当宋江派李逵和戴宗请他回来时，公孙胜先是避而不见，但当被李逵逼出来后，又把一切责任，都推到师父罗真人身上，为何公孙胜不直接态度坚决地表示：不玩了呢？
只能一个理由，他怕宋江揭了他老底：他参与劫持过生辰纲。所以，公孙胜就这么矛盾异常的，夹在”入世和避世”之间。
自从宋江经江州法场，被救上梁山后，他其实就一直跟晁盖处于竞争状态。为此宋江不顾晁盖的威胁，独自下山接父亲。虽过程很惊险，可收获却巨大，宋江搞来了九天玄女的所谓天书。
就在这时，公孙胜突然要下山，回家看望母亲。晁盖依依不舍，约期返回。公孙胜答应得很好，哪料却一去不返了，等于忽悠了晁盖。
也正是因为公孙胜，清楚地认识到宋江的为人，了解他的想法。在征方腊之前默默的再次离开了梁山，才得以保全自己的性命。看看梁山上的其他人，大多数死的死、残的残，相比这些人的结局来看，公孙胜的淡迫名利，不贪不占倒是为自己，赢得了一个善终的结果
