在鲁迅的一生中，有两件事情对他的打击是异常沉重的：一是他与朱安的婚姻，另一个就是与弟弟周作人的分道扬镳。
鲁迅的母亲鲁瑞生育了五个孩子，最小的一个儿子和女儿不幸早夭，最终只留下了周树人、周作人和周建人三兄弟。1902年，鲁迅在日本留学时，无论生活再艰苦，都会坚持给两个弟弟买很多书，鼓励他们努力学习；后来鲁迅在娶了朱安后，又立刻携了周作人一同前往日本留学，而周作人此行的所有手续都是鲁迅操办的……诸此种种，兄弟情深可见一斑。
至于后期鲁迅和周作人为何会兄弟反目，一直是中国现代文学史上最不可理解的事件之一，再加之兄弟二人都对外界三缄其口，导致此事愈加扑朔迷离。
多年来，研究界对此形成了“经济说”、“失敬说”、“家庭纠纷说”等三种观点，但无论是哪种观点都和周作人的日本妻子羽太信子脱不了干系。
鲁迅的三弟周建人曾在《鲁迅与周作人》一文中有如下的记述：“增田涉（鲁迅学生）说：‘他（指鲁迅）常买糖果给周作人的小孩（他自己那里没有小孩），周作人夫人不让他们接受而抛弃掉。他用充满伤感的话说：好像穷人买东西也是脏的，这时候使我想起他常说的寂寞这个词来。’鲁迅对我说的是，他偶然听到对于孩子有这样的呵责：‘你们不要到大爹的房里去，让他冷清煞。’”
周建人认为，鲁迅与周作人夫妇的矛盾主要在于生活方式的差异上。周作人妻子羽太信子自己不会挣钱，却大手大脚、理直气壮的花别人挣的钱，致使家中常常入不敷出；而自奉甚俭的鲁迅看不过、气不顺，他劝过周作人，但周作人意志薄弱、性情和顺，只把鲁迅的规劝当做耳边风。后来，羽太信子竟还蹬鼻子上脸地将她的弟弟妹妹等家人接来同住，一切吃穿用度完全日本化，花销更是大得惊人。终于导致鲁迅先是分炊，后彻底搬出自己买的北京大宅子。
鲁迅在1926年6月11日的日记中记载那天下午他去八道湾的宅子里取东西，与周作人和羽太信子发生的一场冲突。中有“其妻向之述我罪状，多秽语”等语，足见此日本女人的泼悍。
于鲁迅而言，八道湾的宅子是他一手买进，一手改造，把一家老小接进来，没想到碰上这么一个弟媳，自己反倒没处住，想来真的是心酸。
羽太信子虽出身寒门，但却爱摆阔、讲排场，鲁迅和周作人当时全部上交的工资都不够家里的开销。后来由于鲁迅开始欠薪，势力的羽太信子就开始排挤鲁迅，怀恨挑事让俩兄弟失和。羽太信子的种种作为，导致周家人对她都颇有微词，不仅是鲁迅和周建人对她印象差，就连他们的母亲鲁瑞在鲁迅死后，也不肯和周作人住一起，老太太说，她当没有周作人这个儿子。
