功名幻灭，他凭借超强的艺术天才，成为中国现代美术先河的开创者
明朝末期，崇祯皇帝自缢身亡，朱明王室大乱，不少人纷纷趁机出手欲夺取更大权位。身为靖江王的石涛之父朱亨嘉，身穿黄袍自称监国。就是这个“监国门事件”，朱亨嘉遭杀害，那时名叫朱若极的石涛，年仅三岁，幸亏在一位太监的带领下出家为僧，才保住了幼小的性命。
石涛：杜甫诗意册
没想到，这个被命运逼到墙角的明朝遗民，以其高超的艺术才艺成了开一代先河的一代宗师。
石涛从十几岁就显露出绘画的天赋，1657年，年仅十五岁的他就创作了《山水花卉册》；以石涛和朱耷为代表的“清初四僧”，向当时盛行的摹古之风宣战，冲破其樊篱，勇于标新立异，创造出奇肆豪放、磊落昂扬、不守绳墨、独具风采的画风，振兴了当时画坛，予后世以深远的影响。
“扬州八怪”纪念馆
“扬州八怪”的出现，是由石涛的艺术为理论基础的，中国绘画至明末清初受到保守思想的笼囿，以临摹抄照为主流，画坛缺乏生气。这一萎靡之风激起有识之士和英才画家的不满，石涛提出“师造化”、“用我法”，反对“泥古不化”、笔墨当随时代”、“无法而法”的口号，要求画家到 大自然中去吸收创作素材，强调作品要有强烈的 个性。他认为“古人须眉，不能生我之面目；古人肺腑，不能入我之腹肠。我自发我之肺腑，揭我之须眉”。石涛的理论和实践“开扬州一派”，孕育出了“扬州八怪”等一批具有创新精神的画家群体。
中国画大师张大千
中国国画大师张大千对石涛的崇拜达到无以复加地步，他生前最喜欢石涛的作品，收藏的石涛作品多至百余件，是历来收藏石涛画迹最多的鉴藏家。上世纪二十年代，张大千以善仿石涛画而闻名于世。坊间流传了许多有关著名收藏家和画家被张大千制作的石涛假画迷惑的故事。北方著名画家兼收藏家陈半丁一次邀集画家陈师曾、王雪涛等，向他们展示他视为奇品的石涛画册。张大千一看，不由地笑了，直言说这画是我画的。开始人们不信，当张大千当场挥毫时，大家都目瞪口呆。
吴冠中大师
吴冠中老先生说的这段话，对我们认识石涛有着重要的作用。他说：“中国现代美术始于何时，我认为石涛是起点。西方推崇塞尚为现代艺术之父，塞尚的贡献属于发现了视觉领域中的构成规律。而石涛，明悟了艺术诞生于‘感受’，古人虽也曾提及中得心源，但石涛的感受说则是绘画创作的核心与根本，他这一宏观的认识其实涵盖了塞尚之所见，并开创了‘直觉说’‘移情说’等西方美学立论之先河。这个17世纪的中国僧人，应恢复其历史长河中应有的地位——他是世界现代艺术之父。他的艺术观念与创造早于塞尚200年”。
石涛《千山红树图》
当今中国的画家书法家几乎无人不知“笔墨当随时代”的创作理念，生活在新时代的画家画什么、表现什么题材、映什么内容及审美情趣、思想情感，都要和这个时代接轨，知道自己在这个时代里的位置，有责任有义务以表现这个时代的精神面貌。艺术是时代精神的产物，只有具有时代精神的作品才能体现出国画的创新面貌。
石涛《游华阳山图》
