位于大别山腹地的安徽金寨县，是全国著名老区，中国革命的摇篮之一。早在1920年建立了第一个马克思学习小组，1924年建立了第一个党小组。从此，一大批仁人志士、金寨儿女，纷纷走上革命路。当年就有10多万人参加红军，在共产党的领导下，为中华民族的解放事业，抛头颅，洒热血，前后有10万多红军为国捐躯，谱写了一曲曲感天动地的壮丽凯歌，创造了一个又一个历史辉煌。
老区的血失得太多太多，以至解放几十年还没恢复元气。“治穷先治病”，1985年，解放军医疗队奉命从祖国各地分赴革命老区，开展支援送医扶医的医疗活动。
1985年，春季上海第二军医大学附属长海医院挺进大别山。妇产科医生王昭梅，她随二军大支援老区医疗队刚刚到大别山。
听说村中出现的“白毛女”原名叫李绪英，安徽省金寨县汤汇乡农民。她从小患有当地流行的克汀病，弱智。19岁那年，翻过三道岭岗，到斗笠寨成了家。1968年她生儿子，在自己家的茅屋内呻吟了几天几夜。难产。婴儿总算没死，她却伤得不轻，产道、尿道、膀胱全被撑破。
从分娩后，完全失禁的尿液不住地顺着裤腿往下淌。天冷了，她穿一条烂棉裤；天热了换条破单裤还没有裆。身 上终年透湿，尿臭逼人！一层层的尿渍在湿的破衣烂裤上。密密匝匝的苍蝇落她一身。乡邻们捂着鼻子躲开了，家里人被这身恶臭熏得也忍无可忍。“她比一座茅厕还臭！”一次寨子里放电影看李绪英走来，“轰”一下人群散开了。
政府虽然始终把她家作为重点救济户，然而三次免费送她到区、县医院手术治疗尿漏，但三次均告失败。全家人绝望了。
岭上有个洞，丈夫把她领到洞口，就走了。
再呆滞的人也会受不了。李绪英变得愈发恍惚，蓬头垢面，瘦骨嶙峋，三分人样七分鬼相。医疗队人问寨里老乡：“数十年山洞，她怎么活下来的？”老乡说，也不太清楚。年节时寨里老奶奶叫孙子送点饭菜去给她吃。也看她娃子常给洞里的母亲送碗剩饭，送完就走。秋天好些，山里的野果熟了，地里红薯也红了。她摘树上的桃子，拔园里的萝卜吃，谁家也不忍心朝她呵斥。最难熬的是冬夏夜晚大雪弥漫，蚊群肆虐，她唯一的屏障只有洞口的蓬乱草。
人怕近她，她更怕近人。本来就弱智的李绪英成了完全的痴呆、野人，连大解都忘记蹲下，就象一个臭哄哄的幽灵，蜇伏在洞穴里，徘徊在荒岭上。年复一年。寨里的人们都认为是没治了，只有死路一条。
在一筹莫展的时候，1985年5月28日上午，上海第二军大医疗队4名军医出发上山寻找“野人”李绪英。他们翻山越岭，趟河过溪，找到了那个洞，累得大汗淋漓，终于找到了。他们惊得目瞪口呆。这也叫洞？小的只能趴一头猪或一条狗。可一个被家遗弃的病妇，竟能在这眼洞穴里活活熬过数十年。随时她都会死去，然后在洞口填上几把土，就算墓。
乡干部听说医疗队要为李绪英治病早早就来洞口。协助医疗疔队，亲自把惊恐万状的“野人”绑上担架，抄后山另一条小路抬下去。
人走了，洞还在。洞口一堆霉烂的野菜，洞里一蓬腐臭的乱草还放着一只喂猪槽，是李绪英的碗。军人的心被震颤了，哀痛的泪水滴在大别山的胸膛上……
“野人下山啦……”汤汇乡的老百姓把乡卫生院围个水泄不通。莫说李绪英见人要嚎，要挠一副疯态，就她身上那股臭味，谁还敢近前？还没等李绪英进医院大门，一位在二楼当班的护士被熏得差点呕吐。
军医王昭梅第一个朝李绪英走去。一双白皙的手搭上李绪英污垢寸厚的肩头，轻轻地抚、轻轻地揉，悲痛的泪水不断地落下。此情此景催人泪下！在场的人哭成一团。乡医院廖大夫向记者说：做医生什么样病人没见过，可王军医真动了感情，我们怎能不受感动！又怎能不流泪呢？
此时，李绪英不嚎也不跑，怔怔地发呆。十多年了！谁给过她这样的温存？谁给她这样的爱抚？她住了十多年的洞，今天第一次走进有屋顶的门，第一次摸到人睡的床。王昭梅医生端来洗澡水，多年的污垢结成了壳。女军医顶着冲鼻的腥骚，一层层地刮，一遍遍地搓，洗着刺眼的白发就换了7盆水。洗完澡后，换上医疗队送来的衣服，李绪英焕然一新，判若两人。“白毛女”笑了，笑出了声，笑出了泪。
