（一）恒林和尚
民国期间,军阀混战,土匪肆虐,无赖劫夺流窜,寺僧惟以寺宇平安为念。为抗击兵匪,保护寺院,少林寺从巩县孝义请来两班造枪工人,于寺院附近设置暗室,制造七九步枪,一夜可制成长枪三支,共造了两年以上,由恒林、妙兴全面主持。
恒林和尚(1865-1923年),伊川县宋寨人,俗姓宋氏。民国改元(1912年),为登封县僧会司。其参禅之外,又习拳术,武艺高超。因地方不靖,县府便命他为“少林寺保卫团团总”,系地方民团性质。他只好“以菩萨心肠作金刚面目”,购置枪械,训练僧兵,以备不虞。虽为寺宇平安做出了贡献,但也由此种下了祸根。
民国九年(1920年)秋,岁遭旱荒,土匪蜂起。恒林率民团在登封县城、梯子沟、白玉沟等处,与土匪大小数十战,打落“肉票”多人,每次皆获胜利。一次,土匪杆首朱保成、牛邦、孙天章、段洪涛等合伙夜袭巩县鲁庄镇,天将明时被发觉,向西南逃窜。巩县九区民团紧紧追击。匪过偃师府店,偃师县十四区、十五区民团也加入追击队伍。土匪逃至少林寺西熬子坪,遭恒林所率少林寺民团截击,大部被消灭。这次战斗缴获枪支、弹药甚多,皆藏于少林寺内。
恒林因其英勇善战,名声大振。土匪不敢犯境,环寺数十村得以安居乐业。时河南省政府主席张凤台授恒林以奖状、奖章,并向少林寺紧那罗王殿献了“威灵普被”的匾额,以谢神庥。河洛道道尹阎伦如也送了“少林活佛”的匾额,旌表恒林剿匪之功。恒林则谦恭如一,敦睦百姓。
（二）妙兴和尚
民国十二年(1923年)十月初二日,恒林因积劳成疾去世,春秋五十九岁。次年春,登封、巩县、偃师、临汝四县民众三百余人集资为恒林立碑悼念。恒林去世以后,他的弟子妙兴(1891-1927年)接任了登封县僧会司及少林寺保卫团团总的职务。
妙兴,字豪文,俗姓金,临汝县谢湾村人家境贫寒,八岁(1898年)投少林寺恒林为师,自幼学拳习武,技艺超群,绰号“金罗汉”。
民国十一年(1922年)第一次直奉战争时,直系吴佩孚(1873-1939年)部师长张玉山至登封,张玉山手下的河南暂编第四团团长樊钟秀过路少林寺休息,见大雄宝殿残破,发心修补,因军务倥偬,无暇及此,暂捐四百圆,预作购买物料之用。寺中大众感激,因而与樊有联络。次年(1923年)秋,吴佩孚受命为直鲁豫三省巡阅使。张玉山奉命在登封一带收编湖北第一师别动队,其第一旅旅长卢耀堂得知妙兴武功出众,寺内又藏有枪支,便极力拉拢妙兴,后以妙兴为团长,组成第一旅第一团。这样,妙兴就加入了吴佩孚的军事集团。
（三）火烧少林
民国十五年(1926年)七月,广州革命军开始北伐。九月,冯玉祥(1882-1948年宣布脱离北洋军阀,参加国民革命。吴佩孚联合张作霖(1875-1928年)攻打冯玉祥,被北伐军击败。次年(1927年)春,冯玉祥占领西安,配合北伐军合攻河南。二月,妙兴所率第一团奉命开往郑州,又调往舞阳。三月六日,在与任应岐部交战中,妙兴阵亡,牺牲于舞阳沙河店,年仅三十七岁。六月,遗体由弟子体信运回少林寺,葬于寺东北山坡上。
民国十七年三月,建国军樊钟秀趁冯玉祥的国民军后方空虚,夺占了巩县及偃师县,但不久被冯部将领石友三夺回。樊钟秀南撤,转攻登封县城,其司令部即设在少林寺内。驻防登封的是革命军第五十三师第一百七十五旅,旅长苏明启,石友三部急援登封守军苏明启旅,至轩辕关(十八盘),少林寺僧助樊狙击,终不敌而溃。当石友三的搜索营进入少林寺时,樊钟秀的司令部与部队,早已撤离,少林僧众也四散逃跑。此时附近部分对少林寺有怨恨的佃农,看到寺内人等全部跑光,便进入寺院,将厨房里的油缸,抬出来放在大殿明柱上点燃焚烧;驻防登封的国民军旅长苏明启,命军士拉来煤油到寺中,军队、群众一齐把煤油浇在钟楼鼓楼等殿柱上,瞬间火光冲天。后上级命令队伍救火,并劝群众回家安心种田,石友三即率部追赶逃军。
（四）火厄浩劫
次日,国民革命军第二集团军刘汝明部军法主任前来少林寺了解火灾情况。据寺僧说,此次被石友三部烧毁藏经十二大柜,计一千四百部,和少林寺拳谱宋体字印刷铜板一百零五套;烧毁大雄宝殿二十五间,藏经阁二十五间,天王殿十二间,钟楼十六间,鼓楼十六间,东西课堂四十间,东西库房四十间,上客堂九间,武术庭二十间,六祖堂十五间,紧那罗殿十五间,东西禅堂四十间,龙王殿九间,僧房十五间等,共计烧毁296间,未毁的尚余102间。至此,千载少林寺之精华,悉遭火龙浩劫！
