众所周知，民国时期军阀林立，段祺瑞张作霖等野心家一度执政北洋政府。而有的军阀拥有实力却偏安一隅，就比如说山西的土皇帝阎锡山，整整当了38年的山西王。那么问题来了，大多数军阀都是你打我我打你，你方唱罢我登场。而为什么阎锡山却能在山西做了38年的土皇帝都没有倒台呢？其实原因很简单。一是勤俭节约，二是施政有道，三是治人有方。
说起阎锡山，很多人都会想到土皇帝，土财主，铁公鸡……等这些词语，为什么这么说呢，因为他十分的抠门和吝啬，甚至吝啬到自己吃饭都特别简单。身为一个军阀，占据着山西的大片土地，不好女色，不吸烟，不酗酒，一门心思的收集钱财，可以见得，当时的阎锡山是多么的富有。阎锡山虽然吝啬，但是他收集的钱财并没有揣进腰包，而是大部分都拿出来，为山西的各方面发展做出了贡献，他在省内实行改善民生的政策，兴修水利，植树造林，畜牧养殖，二十年间1100万山西人基本没有饥寒之迫。在教育事业上更是投入众多，当时山西的教育领先于各省，阎锡山功不可没，从1924年起，山西适龄儿童入学率一直都在80%多，他更是自费在家乡河边村设立中小学，头四年不收学费。在军事上，他坐拥30万晋绥军，其他军阀没几个想打他主意的。在经济上他创办煤矿等实业，经济同其他省份相比，相当繁荣稳定。值得一提的是，阎锡山为了山西自治，省内的铁路都修成了窄轨，不与全国铁路接轨。
作为山西的军阀，虽然自己的家就在山西忻州五台县，但是因为太忙每年也就能回那么一两次老家，他每次回家乡都有一个非常好的习惯，而且这个习惯一坚持就是38年。这个习惯就是每次回家都非常从简，因为在他眼里没有必要铺张浪费，有那些钱，都可以投到教育当中，有一次阎锡山回家的时候，出门之后看到了自己军队组织的车队，以及上百人随行，还有众多为他家人准备的礼物，他直接下令将所有的东西都撤走，仅仅留下一个车，带几个人一同前往。即使是这样回到村口的阎锡山还会下车步行前往家中，阎锡山在村中行走的时候也是亲切的和百姓打招呼，在他们眼中阎锡山没有任何架子。这样勤俭的生活工作作风，阎锡山一坚持就是38年，由此也能看出阎锡山对自己故土的眷恋。1949年，国民党退守台湾，阎锡山是最后一个离开大陆的高官。
在其他军阀为抢地盘而打成一片，中原大地民不聊生的时候，阎锡山却专注于保一生平安，以其独特的手段将山西治理得井井有条，俨然一个独立的小王国。阎锡山靠的是什么？除了节俭之外，最重要的就是阎锡山奉行儒家的中庸之道，不偏不倚，谓之中，不争不避，谓之庸，韬光养晦，保存实力。据《山西史纲》载，自1917年委任阎锡山为山西省长兼督军起，他就开始了山西自治，在政治，经济保持独立，并开办兵工厂，扩编军队，修建了大量的军事 防御工事，不准外省军队入晋。
中庸之道只是阎锡山的一面，更厉害的地方在于他的用人方面，深谙帝王之术，这也是他为人诟病的一点，阎锡山任人唯亲，只要是沾亲带故的全都委以重任，时任山西银行经理的徐一清就是阎妻的叔叔，亲戚之后便是同乡，阎锡山是五台县人，山西的军政官员也多用五台县人，当时流传着一句话 “会说五台话，能把洋刀挎”，为了能更好地统治手下的官员，阎经常挑拨下属的关系，让他们内斗，相互牵制，以达到一种微妙的平衡，同时恩威并施，让属下又敬又畏，在他的治理下，山西官员无不服服帖帖。阎锡山曾有言道，任人不可专，防人不可不密，要在密防之下专任，以君子待人，以小人防人，才是为政之道。
