《大明风华》最后的剧情就是朱祁镇和朱祁钰两兄弟的皇位之争。在历史上，朱祁镇和朱祁钰两兄弟的纷争持续了八年时间。
朱祁钰
朱祁镇在土木堡之役中战败被俘，之前朱祁镇已立自己的儿子朱见深为皇太子，于谦却在孙太后的支持下力排众议，扶持朱祁钰登上帝位。于谦和孙太后的意图很明显，朱祁钰只是个临时皇帝，他百年之后皇位仍需传回给朱祁镇的儿子朱见深。但朱祁钰却不干了，他在迎回朱祁镇后，将朱祁镇软禁于南宫，并打算立自己的儿子朱见济为太子，可惜朱见济早夭了。
景泰八年，被软禁于南宫的朱祁镇在石亨、曹吉祥、徐有贞等人的协助下发动夺门之变，重新当上皇帝。此时的朱祁钰已病重在床，即便如此，已是皇帝的朱祁镇仍将朱祁钰软禁起来。然而仅过一个多月，朱祁钰病逝了。
史料虽然明确记载朱祁钰是病逝的，但后人还是怀疑朱祁钰是被朱祁镇杀死的，原因有三：
朱祁钰
1.朱祁镇有足够的理由杀死朱祁钰
朱祁镇杀朱祁钰的动机是不言而喻的。朱祁钰虽然迎回朱祁镇，却将朱祁镇囚禁了8年时间，朱祁镇心中肯定把朱祁钰给恨死了。况且朱祁镇自己是被软禁之后再发动政变的，他自然知道软禁隐患太大，如果他也只是软禁朱祁钰，难保朱祁钰哪天也学他重夺皇位。为避免重蹈覆辙，将朱祁钰杀死才是最好的选择。但朱祁钰毕竟是朱祁镇的弟弟，朱祁镇没办法光明正大的杀死朱祁钰，否则会背负骂名。
朱祁镇
2.朱祁钰病死得太蹊跷了
史料多处记载朱祁钰确实重病在身，具体生病的时间应该景泰八年（1457年）正月初，春节祭祀期间朱祁钰发病，让石亨代为行祭祀仪，石亨就是看到朱祁钰生病才动了心思。夺门之变是在正月十六白天，朱祁钰死于二月十七日。也就是说，朱祁钰从开始生病到去世整个过程只有2个多月。在朱祁钰生病期间有几件事情是比较奇怪的：
1)正月十四日，朝中大臣曾去看望朱祁钰，向朱祁钰奏请立太子之事，朱祁钰说他只是偶感风寒，十七日可上朝。由此可以看出，朱祁钰病得并不重。但在正月十六日晚上发生了夺门之变。
孙太后
2）夺门之变的两三天后，朱祁镇在朝堂之上对大臣们说，弟弟的病好多了，可以吃粥了。这里有两个可能性，一个是朱祁钰的病情真的有所好转；另一个可能性是朱祁镇在试探朝中大臣的反应，朱祁镇虽然杀死了以于谦、王文为首的部分大臣，朝中的大臣绝大多数都曾支持朱祁钰，朱祁镇得到的结果是：大臣们都不说话。
所以，朱祁钰的病究竟有多重也是个疑点，不过我更倾向地认为朱祁钰的病可能并不严重，反而有变好的迹象，但朱祁钰却死了，这就太蹊跷了。
朱祁镇
3.朱祁钰可能有儿子
史料记载朱祁钰唯一的儿子朱见济于景泰四年夭折，但朱祁钰希望自己有个后代继承皇位，曾多次宠幸其他妃子，甚至到皇宫外寻找女子，这也是后人认为朱祁钰荒淫无度的原因。在史料记载，朱祁钰曾把教坊司的一名女子叫李惜儿纳入宫中，后来李惜儿有身孕，夺门之变时正是产期。
如果朱祁钰没有后代，朱祁镇软禁他，即便他有心发动政变，也不会得到支持。但朱祁钰有了后代就不一样了，这会激发朱祁钰的动力，让他有了为后代改变命运、博取前程的念头，到时他可能真的会暗中起事。
不过，这个李惜儿本身的谜题就很多，有传言说她生下的是男孩，朱祁钰死后，孩子被埋名隐姓，在民间抚养。李惜儿本人则被朱祁镇封为恭靖贤妃号，天顺六年荣思吴太后的下葬时，李惜儿殉葬。
朱祁钰
这里还有个问题是这孩子既然没多少人知道，为什么朱祁钰不连孩子一并杀死，以绝后患呢？这孩子身份不明，也不会给朱祁镇构成威胁，或许朱祁镇只是想给朱祁钰留条血脉吧？毕竟都是亲兄弟，朱祁钰当初也只是软禁了朱祁镇，也没杀朱见深。
所以我倾向地认为，就当时的形势而言，朱祁镇绝对是有足够的动机和手段杀死朱祁钰，而且不会留下任何证据。
有史料记载，朱祁镇见到朱祁钰病好了，让太监蒋安把朱祁钰给勒死了。这种说法反而很难相信，朱祁镇毕竟是皇帝，是不可能光明正大地去杀死朱祁钰，否则他的名声就臭了。
《罪惟录》记录，“是月十有九日，郕王病己愈。太监蒋安希旨，以帛扼杀王，报郕王薨。”
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