与英军对战的两次鸦片战争

1841年1月7日，英军军舰开始对虎门的沙角、大角炮台发起了突袭，鸦片战争爆发。

在1841年2月26日，英军开始向虎门要塞的第二道门户进攻，清军据守炮台奋勇反击。

然而，当天下午，忽然下起大雨，清军的火炮渗水难以发炮，一下子失去了作用。英军随即发起猛攻，双方陷入了肉搏战。

清军守将关天培挥舞手中佩剑，与闯入炮台的英军殊死搏斗，其左臂被敌人砍伤。就在他强忍剧痛、继续战斗时，一发炮弹在他身后爆炸，弹片洞穿了他的胸膛，关天培就此壮烈牺牲。

英军占领靖远炮台以后，调转炮头攻打威远炮台，很快威远炮台也陷落了。就这样，仅仅只有一天的功夫，虎门要塞的核心阵地都落入了英军的手中。英国军舰突破虎门要塞之后，耀武扬威向着广州进发，让清廷上下的一众官员吓破了胆。

1841年5月底，奕山在广州城竖起白旗，向英军投降。

关天培指挥下的虎门要塞之所以会输得如此惨烈，不仅仅是因为清朝与英国双方武器装备的极大差距，更是因为作战思想的差异。

关天培不懂得英军采取的陆海军协同进攻、抢夺制高点从侧后袭击、运用野炮等现代战争的战斗思想，虎门诸炮台之间虽能形成简单的配合，但大多时间都在陷入了各自为战的境地，这也是清朝军官们很难克服的时代局限性。

1856年，英军借口“亚罗号事件”，挑起了第二次鸦片战争。

为了逼迫两广总督叶名琛就范，10月23日，英国3艘军舰闯入虎门海口，对炮台发起了炮击。叶名琛起初认为英舰只是虚张声势，在战备上毫无准备。时任广东水师提督吴元猷因没有接到叶名琛的命令，不敢下令拦截。

同时，驻守虎门的清兵也缺乏抵抗意志，有的等待观望，有的未战先逃，结果一炮没放，眼睁睁看着敌舰闯入了内河，向着广州进发。

就这样，复建仅仅10多年的虎门要塞，又一次遭遇了毁灭。而且在作战中居然直接被敌舰闯入，可见这道门户已经是形同虚设了。