旧时称官署为衙门 ，即政权机构的办事场所。其实衙门是由”牙门”转化而来的。衙门的别称是六扇门。猛兽的利牙，古时常用来象征武力。”牙门”系古代军事用语，是军旅营门的别称。当时战事频繁，王者打天下，守江山，完全凭借武力，因此特别器重军事将领。军事长官们以此为荣，往往将猛兽的爪、牙置于办公处。后来嫌麻烦，就在军营门外以木头刻画成大型兽牙作饰，营中还出现了旗杆端饰有兽牙、边缘剪裁成齿形的牙旗。于是，营门也被形象地称作”牙门”。
俗话说“衙门怕三爷”，就是县官的少谷、舅谷、姑爷。这3爷都是县官亲信的人，在衙门内都有权作弊，所以外边的人都相信他们是最可靠可走的路子。
光绪宣统之间时有杀人命案事件发生，做官的都感觉到自己的地位未能久保，一经到任都是急抓急刮，把他们的3爷安插在衙门之内，以免利权外溢。三 爷们就勾结幕僚稿案和吏役等狼狈为奸，卖传票，
放罪犯，私押人，无恶不作。
例如福建漳浦知县孙某的少爷和差役勾结在押人犯，勒索巨款逼死人命，被人告发，就被上司参革了。长泰县知县赵某纵容他的少爷和吏役们接近，遇有讼案，能花钱的就暗示当事人，只要大花钱保证他能把官司打赢，并且一日数次催促吏役办得越快越好，以致搞得声名狼藉，怨声载道，结果被撤职查办。闽侯县知县左某，因巨商杨合春贩卖鸦片，已判以死刑，杨合春大惧，就托人走县官易爷的路子，连夜送县官以巨款，就改判徒刑。杨合存又增加些钱，最后改判无罪。一日夜间，3改判决，闹得满城风雨，上司阳之，无法为之掩护，才把县官撤惩了。
人称闽人好斗，福建下府(省会北部为上府，南部为下府)，此风尤甚。这就给地方官造成一个发财机会。下府各县都是聚族而居，大族欺压小族，强族欺压弱族，辄以发生械斗，往往累月经年不止，斗到双方都筋疲力尽，或-方力不能支的时候，才向县衙门告状。事前县官虽明知道两族一经发生冲突，伤亡必多，也不设法制止，等到告状以后，县官才带稿案门子和更役多人住在乡村拿人，饭食需用都是该乡村供应。双方就请出绅士亲友(名为公亲) 从中关说，请求县官从缓拿人，由他们调解，看双方被打死的有多少人，除一命抵一命外，这方多打死那一 方一个人就包钱若干了事。 而县官光说拿人，却不动手，只拉弓不放箭，到了送的贿赂满足了，随从的吏役都得到钱了，公亲也得到馈赠了，就准其和解完案。每有一-次斗案县官就发一次财， 双方都受到很大的损失。更骇人听闻的是一族多打死对方一个人，无力赔款时，就由族长指挥找本族中孤贫无依的老人，在祠堂内设一桌酒席，把这个老人让在首席，说明本族的困难，你老人家活着也无什么好处，牺牲你一个人，就救了本族，这个老人不答应也不行，吃完酒席就把这个老人打死，也说是对方打死的，一命抵-一就不致包钱了。 县官明知这种情况，因为得到贿赂也就不过问了。
一般的人命案件大概都是包钱了事。被指控的人虽非正凶，但是有钱的人。县官因人命重案，拿获正凶，照例都有一定的限期， 逾期不能破案，就要受处分。县官办案紧急，被告的富人恐怕真抓自己，就送县官一-些贿赂，并花钱买一个穷人，卖命顶案，教其到案后，供认杀人，就是判了死刑，也不反悔。县官得人钱财就与人消灾，并可免除处分，也就马马虎虎将错就错，定案上报。
南洋群岛的华侨，福建人最多，人耶稣教、天主教的人也最多，全省各县大点的乡村都有教堂，所以在内地其人教的人也最多。一经人教，就得到传教洋人的庇护，遇有讼案，状子上就写明是教民，请求传教洋人与县官写信或当面请托。县官媚外，不敢得罪洋人，上级办交涉的人员也怕洋人向上级衙门说他的坏话，如此就要受申斥，说他不善办理外交，或有的还被撤职。
因此，教民气焰日益嚣张，仗势欺人，激起众怒，烧教堂杀洋人的事也逐渐发生了。
