楚顷襄王二十七年（前272年），楚国又和秦国讲和，并派太子到秦国当人质，为了保证太子熊完的安全，楚顷襄王又派黄歇前往楚国服侍太子。
楚顷襄王三十六年（前263年），楚顷襄王病重，太子担心国内有变，想及早回国，巩固自己的地位，但又害怕秦国不放人。
于是黄歇找到当时秦国的相国范睢说：“现在楚王病重，恐怕是医不好了。秦国不如赶快放楚太子回去。等他即位后，一定会感激秦王的恩德，加强两国的友好。否则的话，万一楚国另立新君，对秦国可就没有那么听话了。”
范睢将这段话说给秦昭王听，秦昭王还是不放心，说：“可以让那个黄歇先回去看看楚王的病情，等他回来了再做商议。”
黄歇一看秦王的态度，就和太子密谋说：“秦国之所以不让您回去，是想从您这里得到更多的好处，而您现在又没法给他们提供什么好处，因此处境非常危险啊！现在大王的病情十分严重，万一不幸去世，您又不在楚国，那接下来发生什么事就很难说了。因此我建议您赶紧逃跑，这里有我，就算是豁出性命，我也要掩护您回国。”
于是熊完乔装打扮，悄悄的逃回了楚国，黄歇则留在了秦国。等估计熊完回到楚国后，黄歇进宫对秦昭王说：“楚国太子已经回国，我知道有罪，因此来向您请罪。”
秦昭王生气的说：“那你就去死吧！”说罢便挥了挥手，示意让武士们上前将黄歇拖出去斩首。
站在一旁的范睢赶紧出来求情：“黄歇是楚国的臣子，能够舍出性命来救自己的主子。相当难得，楚国太子既然已经回国，必定会继位为王。咱们不如大方一点，把黄歇放回去，让他辅佐新楚王，继续对秦国友善。”
秦昭王感觉范睢说的有道理，于是也就将黄歇放回了楚国。
三个月后，楚顷襄王去世，熊完即位，也就是楚考烈王。为了感谢黄歇，楚考烈王任命黄歇为相国，封他为春申君，将淮北十二县全部封给他作为封地。春申君一跃成为楚国的实权派人士。
自此之后，楚国在春申君的带领下，偏安一隅，虽然没有太大的战事，但楚国的实力也没能够增长。相反，比起国家实力增长，有一件事更令春申君烦恼。
那就是楚考烈王即位二十多年，后宫嫔妃无数，但他却始终没有生下一个儿子。
春申君为此很担心，为楚考烈王寻找了很多年轻貌美的女子进宫服侍楚王，可是没有一个人能够为楚王生下个一儿半女。
国君无子，对一个国家来说，是一件危险的事，国君没有儿子，也就代表了这个国家后继无人。所有的大臣都在为楚国的未来而感到担心，然而有一个人却不这么想，他认为这是一个机会，一个让他飞黄腾达的机会。
这个人叫做李园，是春申君门下的一个门客。一天，他向春申君请假回家，而后并没有按照约定的日期回来，而是晚了几天才向春申君报道。春申君感觉很奇怪，就问他说：“你为什么会迟到呢？”李园露出一丝尴尬的微笑说：“齐王听说我有个妹妹，于是派人来迎娶我的妹妹，我在家一直忙着招待齐国的使者，所以才晚到了几天。”
一听说李园有个齐王垂涎的妹妹，春申君立马就来了兴趣，他示意李园坐下，语气温和的说：“齐王下了聘书，送过聘礼了吗？”李园说：“还没有。”春申君又向前凑了凑身子，问李园：“可以让我见一下令妹吗？”李园不慌不忙的说：“可以。”
当天晚上，李园就带着妹妹来见春申君，晚饭过后，李园就将妹妹献给了春申君，并得到了春申君的宠爱，一个多月后，李园的妹妹就有了身孕。
事情如果到此为止，那么李园就可以坐等妹妹为春申君生下孩子，自己再好好辅佐春申君这个小舅子，那么他这一生就可以靠着春申君衣食无忧了。不过，李园并不满足于在春申君门下当一个门客，他想要通过春申君攫取更大的权力。
他找到自己的妹妹，和她悄悄订下一个计谋。
一天晚上，李园的妹妹对着将自己搂在怀里的春申君说：“大王对待您，就像对待兄弟一样。现在您当楚国的相国已经二十多年了，可是楚王还没有儿子。等楚王死后，楚国必定拥立楚王的兄弟为王。楚国的王位发生更换，那么新楚王必定会重用自己宠爱的人，那么您就不能得到长久了啊！再说了，这些年您也没得罪不少大王的兄弟，他们中的任意一个人继位，对您都是大大的不利啊！”春申君抚摸着她的脸蛋，随口一问：“那我该怎么办呢，你有什么主意？”
这女人握着春申君的手，凑近了春申君说：“我有幸得到您的宠爱，已经怀孕了，现在还不明显，没有人知道。如果您将我献给大王，那么大王一定会非常喜欢我。如果老天保佑，让我生了个儿子，那以后不就是您的儿子当了楚王吗？到时候楚国所有的一切不都是掌握在您的手中了，这可比现在束手无策好多了。”
这女人的话让春申君心跳加速，他玩弄了一辈子政治，从没有想到要鸠占鹊巢，把楚国的江山传给自己的儿子。而现在他怀里的这个女人给他描绘了一副美好的愿景。等楚考烈王死后，楚国就是他的儿子的了，这是何等荣耀的事啊！
不消多说，春申君是一个嗜权如命的人，第二天一起床，他便将李园的妹妹送到一个秘密地方居住，然后将她进献给楚王。毫无疑问，楚王也非常宠爱她，不久之后，便从宫中传出消息：新进宫的李美人怀孕了。
后来的事情就变得简单了，几个月后，这位李美人生下了一个男孩，楚考烈王非常高兴，孩子一出生，就将他立为太子，并立这位李美人为王后。
通过这一顿操作，李园就从春申君的小舅子变成了楚王的小舅子，楚考烈王非常宠爱李园，并将他委以重任，李园在楚国的权势一步步增加，大有直逼春申君之意。
