嘉泰四年，在宋宁宗的授意下，南宋主战派的韩侂胄被权臣史弥远设计暗杀。韩侂胄死后，朝中的主和派将他的首级送到了金国，以此来作为《嘉定和议》的筹码，这就是所谓的“函首安边”。
关于韩侂胄这个人，历史上一直众说纷纭。在《宋史》中，他被列为了奸臣。《宋史》是官方正史，如此一来，韩侂胄的奸臣之名可谓是盖棺定论了。但是，有很多人都认为不妥。诚然，在韩侂胄掌权的几十年中，他坏事做尽。南宋之亡，他确实有着不可推卸的责任。
但是，作为主战派领头人物的他，极力为冤死的岳飞平反，并坚决要求废掉秦桧的爵位。北伐之前，他还重用爱国人士辛弃疾、陆游等人，令整个国家的面貌为之一新。在醉生梦死的南宋朝廷中，这是非常难得的。
韩侂胄出身名门，北宋的名臣韩琦是他的曾祖父，宋高宗的连襟韩诚是他的父亲。光宗退位后，韩侂胄和赵汝愚一同促成了宁宗登基。凭此拥立之功，他一下子走到了权力的中心。此后，为了进一步扩大自己的权力，韩侂胄指使心腹弹劾赵汝愚，将赵汝愚从宰相的位子上拉了下来，改为自己担任。而同时担任右相的，正是他坚定的拥护者京镗。凭借强硬的政治手腕，韩侂胄迅速扫清了政敌，将尚书省、门下省、中书省三省的官印都牢牢地抓在了手中，成为了朝中炙手可热的人物。
执掌朝政后，韩侂胄犯了个致命的错误，那就是：请求北伐。按理来说，北伐是有益于国计民生的好事。但是，身居高位的韩侂胄自认为朝野上下已经无人敢与自己抗衡，于是，大刀阔斧地实行自己的北伐主张。由于，他做事太过不留情面，因此得罪了很多官场上的人。韩侂胄在令同僚敢怒不敢言的同时，也为他日后的悲剧埋下了伏笔。
韩侂胄辅政之后一直想要做出政绩，于是，把目光放在了金国身上。自古以来，收复失地，开疆扩土都是至高无上的功勋。而南宋受金国的欺压已久，民众一直都对南宋朝廷的苟且偷安颇有微词。在韩侂胄看来，北伐一旦成功，自己将会出尽风头。于是，他不断向宋宁宗上表，请求为岳飞平反并加封为王，以此来为自己的北伐之战大造舆论。
除此之外，韩侂胄还大力地贬低秦桧，将他的一切谥号全部剥夺，重新谥为“谬丑”。一时之间，南宋民众无不拍手称快，对北伐更是信心满满。其实，事后来看，韩侂胄的行为虽然将主战精神贯彻到底，但却没有给自己留下回旋的余地。做事太过分，尤其是在翻案上，这在朝廷之中是大忌，弄不好就要得罪一大批人。韩侂胄表彰岳飞可以，但是，痛打秦桧就有点抹黑宋高宗的意思了。
自此，原来的主和派和韩侂胄之间再无调和的可能。他们为了自保，只好抱团取暖，想方设法地阻碍北伐。
韩侂胄在“崇岳贬秦”之后，亲自率领将士向金国发动了攻击。可惜的是，他只有岳飞的雄心壮志，却没有岳飞的带兵能力。南宋的军队畏敌如虎，根本不敢有什么大的动作。再加上，韩侂胄的胡乱指挥，南宋方面更是被金军打的节节败退。到头来，韩侂胄不仅没有收复失地，反而将南宋推到了灭亡的边缘。无奈之下，南宋朝廷只好派遣使者向金国求和。
金国占尽了上风，根本不愿轻易罢手。在谈判桌上，他们趾高气扬地羞辱南宋，甚至，公开讨要韩侂胄的首级，以此来作为议和的条件。韩侂胄自然不愿坐以待毙，于是他打肿脸充胖子，继续下达进攻的命令。但是，此时南宋朝廷已经乱成了一团。主张议和的史弥远和杨皇后设计在皇宫花园将韩侂胄杀害，然后将他的首级送给了金国。同样送去金国的，还有三十万岁币和三百万两银子的赔款。
金国勒索够了钱财，这才捧着韩侂胄的首级答应议和。
韩侂胄虽然没有取得像岳飞一样的成就，但他也确实是冤死的。而且，他比岳飞死的还要惨。岳飞虽然在大理寺狱中被毒杀，但也算是经过了正规的司法程序。“莫须有”的罪名再冤，可毕竟也算是官方公布的理由。但是，堂堂的南宋宰相韩侂胄，竟然无凭无据地被人暗杀，连一个明面上的理由都没有。而且，他的头颅还要被送到敌国，这是何等的耻辱啊！
韩侂胄死后，南宋的正气已经荡然无存。从此，再无人敢提主战一事。岳飞死后，还有很多人人愤愤不平地要求为他恢复名誉。可韩侂胄被杀后，请求为他平反的人非常少。韩侂胄不仅死的冤，死了之后还被列为奸臣，实在是令人叹惋。
韩侂胄与岳飞的性格也有某些相似之处。
岳飞当年得理不饶人，连皇帝的面子都不给。而韩侂胄肃清政敌之后说一不二，根本不给自己留余地。但是，岳飞是武将，他行事即使过分些，也不会过多地得罪朝中的大臣。可韩侂胄就不一样了，他做事偏激，就等于在身边不停地树立敌人。
他占上风的时候还好，因为无人敢在明面上与他做对。但是，一旦他落于下风，他的敌人就会想方设法地对他落井下石。韩侂胄死后，为他说话的人寥寥无几，正说明了他是何等的不得人心。平心而论，作为主战派首领的韩侂胄在民族气节方面是可圈可点的。
虽然，他的很多举措并不值得提倡，但是，在保家卫国方面，他是当之无愧的汉子。他对南宋的一片忠心，连金国人都为之感动。韩侂胄的头颅被送到金国后，金国人对他非常同情。为了表达对韩侂胄的敬重，金国人埋葬了他的首级，还特意将他谥号为“忠缪”。
这其中，“忠”指的是他“忠心为国”，“缪”指的是他“缪于谋身”。如果，韩侂胄泉下有知，想来也会宽慰一些。
