卢杞，字子良，滑州灵昌（今属河南滑县）人，生年不详，出身官宦世家，祖父卢怀慎曾在唐玄宗在位时期任职宰相，父亲卢奕曾任职御史中丞。
按照唐朝选拔官员的标准，卢杞是不够资格的。
唐代《选举志》规定：“一曰身，即体貌丰伟；二曰言，即言辞辩正；三曰书，即楷法遒美；四曰判，即文理优长。”
第一条是看长相，要求身材魁梧，相貌出众。
二是看语言表达能力，要求能言善辩；第三是看书法水平，要求楷书端正，劲健优美；第四是看写文章，要求文理通畅，判断能力强。
很多才华横溢者第一条通不过，后面几条都具备也被毫不留情排斥在外。
比如说唐朝才子罗隐，他诗歌写得超赞，留下诸多名句，如“酿得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？”、“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”罗隐就因为相貌丑陋而落选。
罗隐
卢杞和罗隐一样，也是相貌奇丑。
《新唐书》记载：“杞有口才，体陋甚，鬼貌蓝色。”卢杞口才不错，但是长得丑，像鬼一样的容貌，皮肤呈蓝色。
这么一个奇丑的人为何能混进官场，并最终位极人臣呢？
这是因为，唐代选官还有一个潜规则，那就是看出身、看门第，卢杞的父祖两代都是高官，父亲卢奕战死于“安史之乱”，祖上有功，可以荫及子孙。
正因为有了家门庇护，卢杞踏入仕途，最初为清道率府兵曹，不久担任朔方节度使仆固怀恩府上的幕僚，后历任大理评事、御史中丞、吏部郎中、虢州刺史、京畿观察使等官职，最终爬到宰相高位。
《新唐书》记载：卢杞出任虢州刺史，曾向皇帝上书称：“虢有官豕三千为患……”意思是虢州有三千“官猪”已经猪满为患。
唐德宗打算把这些猪迁徙至沙漠地带，卢杞建议说，沙漠的百姓也是陛下的臣民，不如把猪赏赐给百姓吃掉。
唐德宗
唐德宗准奏，下诏把猪分给了贫民，并夸奖卢杞说：“守虢而忧它州，宰相材也！”
不久，唐德宗提拔卢杞为御史中丞，仅过了一年，就升任同中书门下平章事，即宰相。
卢杞爬到宰相之位，嫉贤妒能，排斥异己，暴露了奸佞小人的嘴脸，“既得志，险贼浸露，贤者妒，能者忌，小忤己，不傅死地不止。”
先后诋毁、陷害正直之臣杜佑、杨炎、李揆、颜真卿等人。
卢杞为了培竖党羽，先后提拔关播、于颀、赵赞等奸佞小人。
任内推行“间架税”，横征暴敛，搜刮民财，导致民怨沸腾。遭遇卢杞诬陷的李怀光被迫反叛，唐德宗这才有所悔悟，将卢杞贬为新州司马。
不久，唐德宗还想起用卢杞，遭到宰相李勉等重臣的坚决反对，唐德宗见众怒难犯，只好任命卢杞为澧州（今属湖南常德）别驾。
贞元元年（785年），卢杞在澧州病死。
