魏忠贤
魏忠贤原本是北直隶肃宁（今属河北沧州）的一个街头混混，精于骑射，喜好赌博，沉迷酒色，一次豪赌输个精光之后，挥刀自宫，更名李进忠，经熟识的太监引荐，混进皇宫。
魏忠贤虽然不识字，记忆力却非常好，他凭借阿谀奉承的好功夫，数年间勾搭上了皇帝的乳母客[qiě]巴巴，赢得了皇帝的信任，不久提拔为司礼秉笔太监，恢复原名。
魏忠贤逐步掌控了朝中大权，开始排除异己，陷害贤良，独揽大权数十载，一度被尊称为“九千九百岁”，致使朝野只知有魏忠贤，不知有熹宗皇帝。
《明史》记载：“内外大权，一归忠贤。”
上有所好，下必甚焉！明熹宗对魏忠贤百依百顺，官员开始争相巴结魏忠贤，其状若摇尾乞怜之狗，令人作呕！
明熹宗像
魏忠贤广竖党羽，手下有五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙，其中包括内阁大臣、六部官员以及总督、巡抚等地方大员。
吏部尚书魏广微因为和魏忠贤同姓，起初称呼魏忠贤为兄长，后改口管他叫叔叔，百官之中的奸佞小人争相给魏忠贤当儿孙。
礼部尚书顾秉谦趋炎附势，在魏忠贤面前如同奴仆，虽垂垂老矣，却捋着胡须恬不知耻地说：“老夫本想给您做干儿子，可惜胡须都白了！”于是命自己的儿子拜魏忠贤为干爷爷。
浙江官员首创给魏公公建立生祠巴结，各地纷纷效仿，举国掀起了建造魏公公塑像的高潮。
《南中纪闻》记载：天启六年（1626年），浙江巡抚潘汝桢开建生祠之先河，他在给皇帝的奏折中赞美魏忠贤，把袁崇焕击退努尔哈赤的功劳算在了魏公公的身上。
潘汝桢提议：“东厂魏忠贤，心勤体国，念切恤民，戴德无穷，公请建祠，用致祝厘……”要给魏公公建生祠，否则无法表达臣民对魏公公的敬仰之情。
明熹宗欣然应允，并御笔题写“普德”匾额，下旨兴建生祠。
潘汝桢在杭州城张掖门内大兴土木，建造魏公公的生祠，塑像的时候，花了数千两白花花的银子，从河北请来魏忠贤的堂兄做模特。
蓟辽总督阎鸣泰在密云、涿州、保定等燕赵各地先后建立了七座魏公公生祠，各地“竟为奢丽”，建造的魏忠贤生祠多达数百座，耗费了大量的钱财和民力。
浙江建造的魏忠贤生祠最为奢华，塑像如同活人一样，胳膊腿儿可以灵活转动，腹中的内脏肠子均为锡制。
某一次官员举行宴会，有人把“魏公公”请到庭院小解，拔下木塞，锡肠里面排出以酒冒充的“尿液”，流入磁坛中。
众官员抢着喝魏公公的“尿”，不以为耻，反以为荣。
各地官员献媚讨好魏忠贤可谓达到了极致。官员还要像对待活人一样，行礼叩拜魏忠贤的塑像。
蓟辽巡抚刘诏率手下官员向魏忠贤塑像五拜三稽首，口呼九千岁，“如杞见其像，冕旒也，半揖而出。”
兵备副使耿如杞对此极为反感，只是作揖而不拜，遭到上司刘诏的弹劾，魏忠贤派锦衣卫将耿如杞抓捕入狱，诬陷他贪污白银六千余两，判处死刑。
天启七年（1627年），还没来得及对耿如杞秋后问斩，明熹宗朱由校驾崩，信王朱由检即位，即崇祯皇帝。
崇祯皇帝
崇祯帝下诏清算魏忠贤党羽，魏忠贤畏罪自杀。
崇祯帝诏令肢解魏忠贤，将其头颅悬挂在河间府城头示众，其党羽魏良卿、侯国兴等人全部处死，暴尸街头，释放了耿如杞等一批被魏忠贤陷害的忠良正直之臣。
