建元元年（公元前140年）冬十月，汉武帝“诏丞相、御史……诸侯相举贤良方正直言极谏之士。”
——选拔善于直言进谏的人才，天下很多士人跃跃欲试。
平原郡厌次县（今属山东德州陵城区）有个人，毛遂自荐，给皇帝的一份简历足足写了二十二万字。
那时候没有纸张，用三千片竹简写成，需要两个人才能抬起来，汉武帝看竹简竟耗时两个月。
那人自我介绍说：“臣朔少失父母，长养兄嫂。年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑……”
——我从小失去父母，是哥哥嫂子抚养长大……今年二十二岁，长得“目若悬珠，齿若编贝”
说自己像孟贲一样勇敢，像鲍叔一样廉洁，像庆忌一样敏捷……
完全有资格担任天子的大臣。
把自己说得完美无瑕，汉武帝觉得他在吹牛。
于是下诏，令他暂时做为候选人才的待诏郎官，薪水很低。
他在公车署等了很长时间，腰里的盘缠早花光了，这才觉得被皇帝给耍了。
就打算求见皇帝，于是来到大门口瞎转悠寻找机会，无意中看到几个给皇帝养马的侏儒，忽然间计上心头。
他吓唬几个侏儒说：“你们这些人不能种田，不能行军打仗，也不能当官治理民众，百无一用，还浪费衣服粮食，陛下打算把你们全部杀掉。”
侏儒们吓哭了。
他接着说：“等到皇上来的时候，你们赶紧磕头求情！”
过了一会儿，皇帝走过来，侏儒纷纷磕头哭号。
汉武帝问他们咋回事儿，侏儒就把刚刚的事汇报给了皇帝，汉武帝知道是他在搞鬼，于是就召见了。
汉武帝劈头就问：“你挺大个子，为啥要吓唬这些侏儒呢？”
他慢悠悠回答道：“臣实在是不得已而为之啊，这些侏儒身高不足三尺，我身高九尺有余，却和他们得到一样的俸禄，一袋子米，二百四十个铜板。侏儒撑得要命，臣饿得要死，臣说的话要是有用，就请陛下以礼相待，如果没用，就让臣打道回府，别再浪费长安城的粮米了！”
汉武帝听了之后哈哈大笑，随即命他在金马门待诏，从此得以接近皇帝。
他，便是东方朔。
汉武帝喜欢玩一种叫射覆的游戏，就是把某些东西放进瓯、盂里边，然后让大家猜是啥东西，亦可用来占卜吉凶。
有一天，汉武帝把一只蜥蜴放进痰盂里，让大臣们猜，很多人都没猜出来。
东方朔请求说：“臣精通易经，请让臣来猜一猜。”
于是东方朔摆出很多种卦象，然后慢条斯理地说：“说它是龙却无角，说它是蛇却无足，不是壁虎就是蜥蜴啊！”
汉武帝大为惊叹，简直太神奇了，于是赏赐东方朔十匹绢帛，此后每次射覆，东方朔都能猜中。
因此得到了汉武帝的器重，不久升任太中大夫。
东方朔，一生诙谐幽默，喜欢用一些滑稽的语言劝谏皇帝，不要大兴土木、远离小人等。
汉武帝经常被忽悠得晕头转向，等弄明白了，也对东方朔的话言听计从。
汉武帝虽然听从了东方朔的谏言，但免不了有些厌烦。
“朔尝醉入殿中，小遗殿上，劾不敬。”
某一天，东方朔喝醉了，就在大殿随地小便，被人弹劾，汉武帝以“不敬”罪名对东方朔进行了降职处罚。
东方朔一辈子诙谐戏谑，晚年却正儿八经劝谏皇帝说：“诗经云：‘营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国’——希望陛下不要听信谗言，远离小人。”
汉武帝对东方朔拐弯抹角的谏言听惯了，也多有采纳，这一回直言进谏反倒不听了。
汉武帝对大臣们说：“这老东西最近怎么一本正经说话了呢？”
不久，东方朔病逝。
汉武帝没有采纳东方朔临终的谏言，听信奸佞的谗言，最终酿成“巫蛊之祸”，包括太子刘据、皇后卫夫子在内的数万人死于非命。
