唐宣宗李忱，唐朝第十六任皇帝，在位十一年间从谏如流，倡行节俭，使得朝廷出现相对繁荣稳定的局面，史称“大中之治”，被誉为“小太宗”。
唐宣宗对兄弟友爱，对母亲孝顺，教育子女却极为严厉，特别是对女儿的管教，几乎达到了不近人情的程度。
唐宣宗共有十一个女儿，长女万寿公主下嫁翰林学士、起居郎郑颢。
按照唐代的惯例，公主出嫁，车辆要以银箔装饰，从唐宣宗李忱开始，改为铜质的装饰。
《新唐书》记载：唐宣宗告诫大女儿，到了夫家要谨守妇道，不谈论朝政，不得以贵胄身份轻视丈夫家族的人，如果不听从告诫，“必有太平、安乐之祸”。
某一天，驸马郑颢的弟弟郑觊得了重病，唐宣宗派使者去探视。
使者返回，唐宣宗问他公主是否在家，使者如实回答，说公主到慈恩寺看戏去了。
唐宣宗非常生气地说：“从前朕还责怪士大夫家不愿意娶公主为妻，现在朕知道是咋回事儿了。”
于是命人去召公主入宫，公主觐见，唐宣宗不看公主的脸，公主吓得“涕泣谢罪”。
唐宣宗斥责万寿公主说：“你小叔子生病，你为何不去探视？反而有心情去看戏，太不像话了！”
万寿公主见父亲怒不可遏的样子，十分害怕，表示一定会痛改前非。
此后，“贵戚皆兢兢守礼法”。
唐宣宗还下诏：“夫妇，教化之端。其公主、县主有子而寡，不得复嫁。”
规定公主、县主有了儿子，丈夫去世不得改嫁。
唐宣宗次女永福公主，原本许配给进士于琮，于琮出身落魄的世家，靠门荫出任小官吏，后来很受郑颢器重，在郑颢的鼓励下，于琮才决定应征驸马。
唐宣宗对于琮很满意，于是提拔他为秘书省校书郎、右拾遗等官职。
有一天，永福公主和父亲一起吃饭，不知啥原因和父亲耍起了小性子，“怒折匕箸”，一气之下把吃饭的筷子撅折了。
唐宣宗摇头叹息：“这怎么能做士人的妻子呢？”
于是撕毁婚约，以皇四女广德公主代替姐姐下嫁于琮。
广德公主没有辜负父亲的厚望，在夫家谨守妇道，“治家有礼法”，于琮曾被贬到韶州，随从只有几个人，沿途州县官员可怜于琮一家，纷纷出手相助，公主拒绝州县官员的馈赠。
家中婚丧嫁娶大事，广德公主都会亲自操持，连很疏远的亲戚都会得到公主的照顾，赢得了时人的赞誉。
广明元年（881年）十二月，黄巢攻陷长安，建立大齐政权，打算任命于琮为宰相，于琮誓死不从，被残忍杀害。
丈夫遇害，广德公主流着泪说：“我不想苟活下去，反贼动手杀了我吧！”
黄巢没有下令处死公主，广德公主在室内选择自缢，结束了自己的生命，追随丈夫而去。
其壮举丝毫不逊色于史书上记载的那些贞节烈女。
