法国启蒙思想的中坚人物伏尔泰赞美中国文化，并深受中国思想的影响。他的中国观充分表现在其《风俗论》中。其要点如下：
1、在其他民族还在创造神话或比之更早的时代，中国人已经开始书写历史了。在中国历史上从未出现过自称受到过超自然不可思议事物的或神的启示这样的半神化人物的记述，解释世界起源的虚构故事也不多见。中国人从开始创作文学时起书写的就是合理性的事物。
2、中国历史比其他任何民族的历史都可信。这可以从天文以及历法上的证据得到证实。总之，中国比世界上任何一个国家都更早地拥有了历史、认识了文字、在天文历法上取得了长足的进步，形成了辉煌的理性文化。
3、中国从远古时代就存在着理性的宗教，在上帝以及天的名义下崇拜着宇宙的最高存在。孔子既不是预言家，也不是受到神启示的人，他只是教谕人们遵循先王之道、遵从理性，实践最纯粹高洁而且具有人性的道德的一位先师。
4、有一些说法认为中国是专制政治、其政治与道德是有问题的。但那些看法都是误解，是一种夸大其词的偏见。
5、西方拥有的井底之蛙式的自大思想是错误的。万里长城是远比埃及的金字塔更加实用且更加宏伟的建筑。仅中国本土的人口至少就有一亿五千万，而整个欧洲人口总共也只有大约一亿人。
中国早已在上古时期就制造出绢、纸、瓷器、漆器了。这个国家拥有广阔的土地和大量的人口，当它以国王为父，像一个家庭那样已经获得安定的时候，西方人还只是处在少数人漂泊于阿登森林的阶段。
伏尔泰的这种中国观虽然给人一种褒扬到极致，完全是中国一边倒的感觉，但大体上是正确的。卢梭、狄德罗、达兰贝尔等百科全书派大家也都或多或少地高度评价了中国思想。
此外，据说法国经济学家魁奈的重农主义在很多地方都受到过中国自古以来的农本思想的影响。他被自己的学生们称为“欧洲的孔子”。他的一位弟子波奈讲过，马克思曾高度评价的《经济表》一书的构成就是在《易经》的四象、八卦、六十四卦思想中获得启发的。
重农主义学派提倡的“自然法”并不只是自然的法则，同时也是预知一切的全知全能的造物主为实现人类最大的幸福这一终极目标而建立的法则，所以它还是以道德为根本的人类的行为规范。魁奈这样讲，完全可以说他已经受到了西方几乎不存在的、把自然法则与道德规范同等对待的中国思想的影响。
选自
《未来属于中国：汤因比的中国观》
一本给中国、全世界带来信心的书！
中国人崛起不是灾难，
是给全世界带来安定。
历史类畅销书，一年四次印刷！
