所谓英雄不问出身，这个道理很多人都明白，但真正能做到的却很少。如果某人犯过罪，那么他去应聘时就会留下污点，更不要说是犯了死罪了，这样的人大多数公司都是不敢要的。但唐太宗李世民显然不是普通皇帝可以比，他在刑场上救下一名死囚犯，这名死囚为大唐东征西讨，灭掉四个国家，将大唐疆土扩充三倍。
这名死囚叫李靖，李靖是最早察觉出李渊想造反的人之一，所以李靖决定去江都找隋炀帝举报。但由于他路上走的太慢，速度还没有李渊进兵的速度快，所以在路过长安城的时候被李渊抓到了。
当得知李靖想要去告状时，李渊忍不了啊，立刻派人把他压上刑场，准备行刑！正要砍头的时候，李靖大吼道：“你造反就是为了让天下百姓过上好日子，但却不想着成就大事，为了泄私愤而斩杀壮士！”
李世民听到这话之后，很有触动，便刀下留人救下了他，在和李靖探讨了一阵兵法之后，李世民毫不犹豫的向李渊求情，封李靖为帐下将军。
定江南
江都，《琅琊榜》中梁武帝的孙子萧铣在南方起兵，仍然定国号为梁。他的势力范围很大，拥兵四十万，兵精粮足。
当时的李世民，正在洛阳—虎牢关一带和王世充展开决战，萧铣趁机派兵渡江，准备偷袭唐军的大后方。李世民便派李靖前去搞定萧铣，李渊本来有些不同意，但是手下已无人可派，便只好由李靖去了。
李靖趁着天降暴雨，长江发洪水的机会，突然集结四路兵马发起进攻，打败萧铣。
可这时，辅公祏又开始在南京造反称帝。当时很多将领建议顺江而下，直接攻打南京。而李靖则表示不急，先把辅公祏的先锋部队击溃，却不杀他们，把他们放回南京后，他们为了自己的面子，减轻自己的罪过，开始大肆宣扬唐军有多厉害。吓的辅公祏直接弃城逃走，但逃跑路上被部下所杀。
从此，南方平定，再无战乱。
金戈铁马，气吞万里如虎
大唐建立后，北方少数民族突厥大军开始攻打长安，李世民没办法，打不过，只好与突厥人签订城下之盟，向突厥称臣，在李渊和李世民的心中这是奇耻大辱。在多年之后，李靖亲自挂帅，仅率三千兵马，模仿当年霍去病，以58岁的年龄，冒着大雪，千里奔袭草原。
而突厥人也遇到了天灾，天灾之后产生了内乱，各个部落正打的不可开交之时，李靖突然率军杀到。看到李靖，突厥以为唐军主力来了，无心恋战，被李靖大杀一场，突厥人损失惨重。
突厥打不过了，决定投降。很多将领认为可以接受他们投降，打完仗啦，可以回家洗洗睡了。但李靖认为这是灭掉东突厥千窄难逢的机会，而且这个时突厥也不是真的投降，只是缓兵之计。所以，他趁着突厥人毫无防备之机，再次发动突袭，杀死一万多人，俘虏了十几万人，颉利可汗也被擒获，东突厥至此灭亡。
此战胜利后，大唐上下举国欢腾，为此已经是太上皇的李渊还宴请大臣，亲自弹奏琵琶，连唐太宗都高兴的现场起舞。
西北望，射天狼
公元635年，这一年，李靖64岁。西北（青海甘肃一带）的吐谷浑率兵进犯边境。吐谷浑政权存的时间很久了，大概从司马懿夺权，司马昭建立西晋的时候，他们就已经存在了，经常骚扰中原，打家劫舍。
隋炀帝曾经就看他们很不爽，派兵征讨，让吐谷浑损兵折将，老实了一段时间。大唐建立后，吐谷浑认为新的朝庭政权不稳，又率兵前来骚扰。李世民同样不打算忍，便派军出征。当时腿脚不灵活，靠拐杖走路的李靖，再次挂帅。
李靖带着十几万大军，一路奔波走了四个月才走到地方。可到了之后傻眼了，吐谷浑玩了一招坚壁清野，把所有东西烧光了，唐军没吃没喝没补给，这仗还怎么打？
李靖没有退缩，命人刺战马饮血，兵分两路，深入荒漠两千余里，几天之内追上吐谷浑主力，连战连捷，俘虏了吐谷浑的君主，成功平定西北。结束了吐谷浑在西北称王称霸的历史。
凌烟阁上，第一名将
李靖在凌烟阁上的排名为第七名，李靖去世后，李世民按照汉代卫青霍去病的旧例，把坟墓修成铁山、积石山的形状，以表彰他的功绩。宋朝的军事学校教科书中，将李靖誉为大唐第一名将。
