1974年，国军名将胡琏从军中退役，开始了退休生活。他在自己的房间里贴上了一副对联，叫做：
“一笑一少，一怒一老。”
但是，他却做不到心情平静。叶落归根的乡愁总是萦绕在心头，他的思乡之情一日比一日深厚。
其实，这时在大陆——陕西华县老家，他的亲人已经不多了。
只有哥哥胡进禄还在老家。
1958年金门发生炮战的时候，胡进禄获悉老弟在金门，曾经主动要求去了一趟厦门，隔岸向在金门的胡琏喊话。大意是：“我们在家乡过得很好，希望你率部投诚，回到大陆来。”
胡琏听到了喊话，十分吃惊，却不知真假。
但是，隔岸喊话勾起了他对家乡和亲人的思念。
后来，他的长女胡之冰到了美国留学。胡琏嘱咐他从美国给老家去了一封信，写的地址是胡琏离家时一个叫“三兴合”的商店，请商店把信转交给胡进禄。
信邮寄到陕西的老家后，商店已不存在。但是，邮局很负责任，进行仔细调查后，把信直接送到胡进禄家里。
在信中，胡琏问哥哥胡进禄身体好否，村中其他老人的下落以及乡的情况。
随后，胡进禄之子胡之驹代父亲回了一封信，并附上了父亲胡进禄的照片，寄到美国后辗转到了台湾。
胡琏看到信后，方知哥哥健在，于是放下心来。
以后，他又委托他人给他哥哥邮寄了大包裹。胡进禄收到后，原封不动地交给了干部，随后经过检查，发现是一大堆食品，又交给了胡进禄。
之后，县统战部门上门了，动员胡进禄给胡琏写信，告诉说家里家外都好，期望胡琏弃暗投明，回到祖国的怀抱!
胡琏收听到信后，对妻儿说：“老家还有人，有机会我们要回家看看!”
退休之后，一清闲下来，胡琏思乡之情更浓厚，但是回乡之愿一直因为两岸隔离而没有实现。
1976年端午节，全家团聚，胡琏拿出家谱，在一张纸上画出了自己的华县老家的位置图，对儿孙们说：”老家，我是回不去了。将来有一天，你们一定要回去看看！”
一年之后，1977年6月，胡琏在家中去世。
在十几年之后，两岸关系缓和。1991年，胡琏的长子胡之光专程回到了华县老家探望，祭奠祖坟，完成父愿。
