光绪帝爱新觉罗·载湉是一位悲情皇帝，他因为慈禧太后的扶持而上位，但最终也栽在慈禧太后的手里。

光绪帝是道光帝的孙子，父亲是亲王；他的母亲是慈禧太后的亲妹妹。由于这层关系，慈禧太后的亲儿子同治帝死后，慈禧便把这个姨侄儿立为皇帝，这也铸就了光绪帝悲情的一生。慈禧是历史上有名的女强人，他立光绪帝是为了保住自己的利益，好垂帘听政，所以光绪帝在她面前只不过是一个玩物，随便呼来喝去，连慈禧手下的小太监都不把光绪帝放在眼里。
光绪帝其实是一个很有想法的皇帝，他一心想挽救腐朽的大清，可是永远都活在慈禧的阴影之下，始终掌握不了实权，他的所有理想最终都化为了泡影。而且在“老佛爷”死前，光绪帝还被提前送到了地下，因为老佛爷怕自己死后，光绪帝刨她的坟。或许光绪帝不会这么做，但老佛爷是这么想的。
光绪帝本来有一段美好的爱情故事，就是他和珍妃的惺惺相惜，可是也被狠心的老佛爷毁掉了。
光绪帝的婚姻从一开始就注定不幸福，他的皇后是老佛爷指定的，而且还是他的亲表姐、老佛爷亲弟弟的女儿、也就是光绪帝舅舅的女儿。老佛爷这么做，就是为了牢牢的控制住皇家大权。
出于对老佛爷的敌意，光绪帝对这个表姐皇后很不待见，两人根本就没什么感情，以至于他们没有留下任何子嗣。
光绪帝一生的最爱就是后来通过选秀进宫的珍妃。珍妃也是满洲贵族，镶红旗人，他他拉氏，但她从小在江南长大，接触的西方文化更多一些，思想较为开明，这和锐意进取的光绪帝不谋而合，在加上珍妃五官清秀，又聪明伶俐、活泼好动，光绪帝非常喜欢这个女子，以至于经常和她待在一起，让皇后吃醋不已。
也正是因为这一点，皇后就经常在慈禧太后面前告状，珍妃因此受到了不小的惩罚，她身边的太监、宫女被杀的杀、赶的赶，但珍妃不被这些所屈服，依然我行我素，慈禧将其视为眼中钉。
后来，八国联军入京，慈禧借口带走珍妃不便，又怕她留下来被八国联军侮辱，有辱国体，便命太监将她推入井中溺死。但慈禧却对外宣称珍妃是投井自尽，想糊弄过去。
结果慈禧死后，当年执行命令的太监崔玉贵出来作证，珍妃确系慈禧太后命令处死，而非自尽，并且对珍妃敢于光明正大的支持光绪帝，当面和慈禧争辩感到非常的敬佩。而另一名当事太监唐冠卿也站出来力证，是他亲眼目睹珍妃被投井的。
难怪自珍妃死后，光绪帝就正式和慈禧决裂，不过带来的后果却是：光绪帝在慈禧太后死前突然砒霜中毒而亡。
