古代中国的皇帝们，在众多皇子当中选太子的时候，并不是有能者居之，而是凭皇帝们自己的喜好去选，这种情况选出来的太子并不是皇子们当中最好的一个，所以这个太子有可能会变成一个昏庸无能或荒淫残暴的皇帝。除了凭皇帝们自己的喜好去选太子，有些皇帝选太子的方法很值得借鉴，比如皇帝会召集所有的皇子，去考察皇子们的文韬武略和性格品德，当中最优秀那个皇子就被立为太子。现在要讲述的这个故事很有意思，一个皇帝为了考察一个皇子的性格品德，给皇子赏赐了十个美女，结果多日后美女们居然全都还是处女，皇帝立刻封皇子为太子，这个太子后来还成为一代明君。
这个皇帝就是宋高宗赵构，这个太子就是宋孝宗赵昚。宋高宗是南宋开国皇帝，原本宋高宗有一个儿子叫赵旉，也是宋高宗唯一一个儿子，出生不久就被立为太子，但很不幸赵旉两岁那年受惊吓而死。据说，宋高宗在某一天夜晚宠幸妃子时，突然听到金兵已经攻进城里，受到了极大的惊吓，从而失去生育能力，所以年仅两岁的儿子赵旉死后，宋高宗再也没有儿子。宋高宗没有儿子是他自己的事情，但是他贵为皇帝，必须要有人来继承他的皇位，所以宋高宗的皇位继承人是整个南宋朝廷的事情。因此，宋高宗在很多旁系皇室成员当中，选出了两个侄子辈的皇室成员做养子，一个是赵昚，一个是赵璩，两个都是宋太祖赵匡胤的七世孙，被选为养子时只是几岁大的小孩。
其实宋高宗对自己的生育能力还是抱有希望，所以即使他选了赵昚和赵璩做养子，他迟迟没有立谁为太子。宋高宗收养赵昚和赵璩之后，继续做了二十多年皇帝，因此赵昚和赵璩被养在皇宫二十多年，已经是个三十岁上下的成年人。对赵昚和赵璩的宠爱程度上，其实宋高宗是偏向于宠爱赵璩，这也是宋高宗的生母韦太后的意思，韦太后一直督促宋高宗尽快立赵璩为太子，以防有突发情况，但是宋高宗还是没能下定决心。宋高宗在位后期，因为身体健康恶化，他放弃了自己生育儿子的想法，下定决心确立太子人选。宋高宗为了南宋的江山社稷，他对到底立赵昚还是赵璩慎之又慎。在文韬武略上，赵昚和赵璩基本上是旗鼓相当，于是宋高宗决定考验两人的性格品德。
宋高宗几经艰辛，派人找到了二十个仍是处女的绝色美女，给赵昚和赵璩各自赏赐了十个，当然宋高宗没有告知两人自己的真实目的。大约过了一个月，宋高宗突然下旨召回那二十个美女，经过检查，赵昚的十个美女居然仍然保持处女之身，而赵璩的十个美女已经都不是处女。结果已经显而易见，赵昚是个性格品德高尚、不近酒色歌舞的皇子，而赵璩就正好相反，于是宋高宗当即下旨，立赵昚为太子。又过了几个月，即公元1162年（宋高宗绍兴三十二年），宋高宗以身体健康为由退位，退居后宫当太上皇帝，赵昚以太子身份继承皇位，成为南宋第二位皇帝。宋高宗选择太子的办法是绝对正确的，因为他用这种办法选出来的太子赵昚，后来成为了一代明君宋孝宗，后世公认宋孝宗是南宋文治武功最显赫的皇帝，主要文治武功有平反岳飞冤案、派兵北上收复部分中原领土、开创经济繁荣的乾淳之治，等等。
