乾隆皇帝的后宫中一共有42位女子，这些女子的出身、位分都不相同，其中只有5位最终停留在了“贵妃”的位分上。5位贵妃中，有3位是在去世之后皇帝下令以贵妃仪制下葬的，还有一位是嘉庆帝册封的，所以只有一位得到了乾隆的亲封，那就是颖贵妃巴林氏。
她的一生十分传奇，一辈子都不孕却成为了六宫之主，在自己寿辰之时因为养子而丧命。她的家族属于蒙古镶红旗，是蒙古贵族之一。在乾隆11年左右参加了皇宫中的选秀顺利入宫，初入宫皇帝封她为“常在”，位分不算高，但也不是最低的一级。
查阅清史后发现，她在后宫中有两个好姐妹，一个是令妃魏佳氏，一个是庆妃陆氏。她们三人的晋封几乎是一起的，只不过令妃比她们进宫早又受宠，因此位分一直比她们高。当魏佳氏成为贵妃的时候，剩下的两人被封为了“妃”位。
巴林氏入宫后很受皇帝的宠爱，但是却一生都未曾有孕。皇帝也没有因此就不看重她，不仅照样给她晋封，还将令妃的皇十七子交给了她抚养，一来是因为令妃儿女众多，没有多余的精力抚养，二来是因为她一直无子，为了让她年老之后有所依靠。
后来掌控后宫多年的令懿皇贵妃去世，位高权重的舒妃两年后也离世，愉妃丧子后又不愿与人多接触，所以从那以后，后宫中真正的六宫之主成为了她。嘉庆3年，此时的她已经68岁了，而乾隆也早已成为了太上皇，突然下达了一份诏书，要册封她为“颖贵妃”，这也成为了乾隆后宫中唯一亲封的贵妃。
她本应该就这样荣耀一生，但是却没有想到在自己寿辰的时候却因为养子丧命。嘉庆5年，是她的70大寿，她的养子永璘十分孝顺，早就备好了贺礼要给她祝寿。但是当天养子一时着急，竟然忘记要向皇帝上报后才能入宫，就自己擅自去后宫贺寿。
嘉庆得知后十分生气，当即就狠狠的呵斥了她的养子，还罚他不许灾入宫。她因此也受到惊吓，整天处于忧虑当中，不久就撒手人寰，享年70岁。只可惜这位妃子一生荣耀，最后的结局竟然是这样，让人难以预料。
