如果要问“天王盖地虎”的下一句是什么，我想但凡是稍微上了点年纪的人肯定都会脱口而出：“宝塔镇河妖。”因为这句经典台词，出自上世纪60年代，红遍中国大江南北的电影《林海雪原》。
剧中主角杨子荣独闯威虎山，舌战群匪，智擒座山雕，演绎了一个智勇双全的我军侦查员形象。
实际上，杨子荣智取威虎山的故事，并非完全杜撰，而是历史上的真实事件，杨子荣也确有其人。
1945年8月，已经28岁的杨子荣，在胶东地区参军，被编入了牡丹江军区二团。本想能冲锋陷阵的杨子荣，却被分到了炊事班，当了一名伙夫。当年11月，杨子荣随部队开赴牡丹江剿匪。
1946年3月，在一次剿匪行动中，二团有一位班长壮烈牺牲，指导员火线提拔杨子荣为班长，命令他带领该班战士继续完成剿匪任务。
当上班长的第二天，杨子荣就一战成名，干了一件惊天动地的大事。
当天，杨子荣跟随团长包围了一个名叫杏树沟村的匪窝，里面盘踞着400多位土匪。他们妄图凭借坚固的防御工事，和我军负隅顽抗。
战斗打响后，我军发起了强大的攻势。但一来匪众人多，二来村里的老百姓让我军的进攻投鼠忌器，战事处于胶着状态。
正在此时，战壕里跃出一个身影，挥舞着白毛巾，向村子里冲了过去。匪徒门一看，难不成有人想投降，一下愣了神，停止了射击。我军这边也不明就里，一时也停了火。
不过，团长当时火冒三丈，举起了手中的枪，准备毙了这个临阵投降之人。
此时，传令兵火速赶来，按下了团长的枪，告诉他，那人是杨班长。为了避免造成百姓的伤亡，杨班长未经请示，自告奋勇地进村劝降了。团长只好下令停火，静观其变。
两个小时后，杏树沟村四周都插上了白旗，400多位土匪居然缴枪投降了。杨子荣的英勇故事，由此传遍了全团，成了战斗模范。
随后，杨子荣再次临危受命，带领6名战士组成的小分队，化妆侦查，潜入座山雕的老窝，成功生擒了“座山雕”等20多名匪众。
这个“座山雕”的真名叫张乐山，世代为匪，盘踞东北的白山黑水间长达数十年。历经清末、北洋政府、伪满州等时期，凶狠残暴，嗜血成性，屡剿不灭。
但杨子荣凭借自己对土匪的了解，以及缜密的计划，以一往无前的勇气，和土匪斗智斗勇，一举端了“座山雕”的老巢，消灭了这伙惯匪。
为此，东北军司令部对杨子荣进行了嘉奖，不但授予他“特级侦察英雄”的称号，还给他记了一次三等功。
但是，就是这样一位胆识过人，智勇双全的侦察英雄，在活捉“座山雕”仅仅16天后，在一次剿匪战斗中，因枪械故障，牺牲在了土匪的枪下。
新中国成立后，杨子荣的英雄事迹被编成了革命样板戏《智取威虎山》，一时风靡全国。
不过，杨子荣的生世却一直是个谜。
由于他当初是化名参军的。战友们根据他的口音，只知道他是山东胶州一带人。部队的档案里，关于他的资料也非常少。就连杨子荣的战友、《林海雪原》的作者曲波，也无法提供更多关于他的身世资料。
1964年，山东省军区和杨子荣生前的部队曾组建联合调查组，对杨子荣的身世进行了为期一个多月的调查，但毫无所获。
1969年，国家再次成立调查组，对杨子荣出生进行调查。
调查组成员走遍了胶州一带的各个区县，调阅档案资料数百份，张贴寻人启事数千张，发送协查文件上百份。在经过了两个月的细致摸排后，终于确定了杨子荣的出生地等相关生世资料。
原来，杨子荣本名杨宗贵，1917年出生于山东省牟平县。父亲是一名泥瓦匠，母亲是一位地道的农家妇女。
幼年时期，为了生计，杨宗贵全家曾迁往辽宁丹东。随后，要强的母亲又带着他返回了牟平县，节衣缩食地供他上了几年私塾。
14岁那年，杨宗贵小小年纪，就被迫进入工厂做工，帮助父母减轻生活压力。但在几年后，老板嫌他手脚太慢，无法创造更多的财富，将他辞退了。杨宗贵只好找了一些体力活，诸如船工、拉木材、放木排等，继续赚钱养家。
1938年，20岁的杨宗贵进入日本人的矿厂开矿，因不满日本人虐待工友，暴揍了日本监工，逃回老家。
1945年，杨宗贵化名杨子荣参军，其后屡立战功，成为了战斗英雄。
1991年，牟平当地政府为杨子荣修建了纪念碑和纪念馆，以告慰英烈的在天之灵。
