沙僧的”忠厚老实”形象，很大程度是拜电视剧《西游记》所赐，电视剧中给他安排了挑担的任务，从此，他挑着担子的敦实的背影、黝黑的脸孔、粗大的手掌、木讷少言的表情、好脾气的憨笑，就成为他的招牌形象存在于老百姓心目中了。
虽然沙僧比较乏味无趣，个性和本领都不突出，但他是以忠厚为标志存在于老百姓心目中的。想象他挑着担子的身影，黝黑的脸孔，粗大的手掌，木讷少言的表情，好脾气的憨笑……
然而，沙和尚并不是真的忠厚和低调。他的”忠厚和低调”是一种保护膜，使自己不被注意得太多。责任少些，问题也就少些。
再说沙僧的能力。他在取经全程几乎很少主动出手，总是甘心退后。但他的实际能力未必真低，自我意识更不见得那么菲薄。还是上面提到的真假美猴王这一回，沙僧看到六耳猕猴弄出冒牌取经团，他恶从胆边生，挥手就打死了假沙僧，这也是《西游记》中明确提到沙和尚打死妖怪的唯一一次。
取经师徒四人，悟空重名，八戒重利，唐僧追求一个慈悲向佛的自我形象。沙僧追求啥呢？看起来好像他无求无欲。这是有原因的。取经路对他来说，就是一条赎罪之路。被流放的人，走完取经路，他的刑罚才到头。赎罪的人，谈什么追求，讲什么风光。
沙和尚的实际能力不见得低，自我意识更不见得那么菲薄。在”真假美猴王”那一回，他打死了六耳猕猴弄出来的假沙僧，这也是《西游记》中明确提到沙和尚打死妖怪的唯一一次。
当其时，沙僧的果敢和威猛与一贯形象不太一致。要知道，那假行者就是六耳猕猴，连孙悟空都打不过他的，他率众猴来围，都能被沙僧打出重围，可见沙僧功夫并不低。而沙和尚见到假沙僧那么愤怒，说明在他心目中，自我的分量很重大。
他在人情世故上最冷静。红孩儿那一节，孙悟空一听说红孩儿是牛魔王的儿子，便大喜过望，要去认亲。沙僧却在一边说：”三年不上门，当亲也不亲。你与他相别五六百年，又不曾往还杯酒，又没有个节礼相邀，他哪里与你认什么亲耶？”结果正如他所言，孙悟空和猪八戒兴兴头头地上门去，吃了红孩儿一番三昧真火回来了，猪八戒差不多变成了烤全猪。
