在民间戏剧中，有一出”狸猫换太子”的故事非常有名，还被搬上了荧屏。故事的背景发生在北宋年间，讲述围绕着宋仁宗赵祯的出身来历而演绎出一段传奇之说。尽管故事曲折离奇，非常精彩。不过纯属子虚乌有，但也不能说完全无因。
说起宋真宗赵恒的皇后，章献皇后刘娥，很多可能不太熟悉。但谈起戏曲《狸猫换太子》中的主角之一，换太子的刘娥，那基本上就是家喻户晓了。《宋史》记载，刘娥的祖父是后汉大将刘延庆，父亲是宋太祖赵匡胤的虎捷都指挥使刘通。刘通后来领嘉州（今四川乐山）刺史，举家迁往四川，居成都华阳。
后来,刘妃生下男婴被立为太子,刘妃也被册封为皇后。可六年后,这位刘皇后生的这个儿子病死了,真宗再也没有儿子了,只能将其皇兄八贤王之子收为义子,并立为太子,这个孩子就是当年被换走的皇子,名字叫赵祯。刘皇后怕事情败露,想杀死李妃,而一位宫女则帮助李妃逃出了深宫,躲到了一处破窑里,隐姓埋名孤苦伶仃地生活了20年。
刘娥死后，借腹生子的历史，被民间演绎成了”狸猫换太子”的故事。事实上，刘娥并没有真的做这个缺德事。她与李氏的关系颇为耐人寻味……
之所以会有”狸猫换太子”的故事,是因为宋仁宗的确不是刘后所生,他的母亲也的确姓李,更巧的是历史上的确发生过仁宗认母这件事。据历史记载,宋仁宗是刘妃的宫女李氏所生。仁宗生下后,刘妃将其收为自己的儿子,亲自抚养。仁宗继位时年幼,由刘太后垂帘听政。
仁宗并不知道自己的生母是李氏,朝中大臣也不敢说。当仁宗生母李氏病重时,刘太后将其由宫女晋升为宸妃。李氏死后,刘太后要求以皇后之礼对她进行厚葬。
赵祯也知道了自己的生母是李氏。不怀好意的人建议打开李氏的棺椁，看看刘娥给李氏的礼数是否寒酸。结果自然是一目了然，赵祯叹道：”人言岂可尽信。”刘氏一族在刘娥死后，不但没有受到打击，反而更加兴隆了。
后人在评价刘娥时，大多用”有吕武之才，无吕武之恶”10个字概括，这算是一个十分客观的评价了。
