东汉建武五年（公元29年）十月，光武帝刘秀派建威大将军耿弇前往攻打齐地军阀齐王张步，在数百战攻打后，双方兵力物资均大损。在最后之决战前，齐王张步设下济南与临淄两道防线，想要拒汉军于淄水以西来助己周全，却不料，防线终究还是被耿弇攻破。
攻破这两道防线后，耿弇自知兵力不如人，军资匮乏，欲巧施妙计来诱敌上钩主动进攻。耿弇巧妙利用了双方兵力物资悬殊的特点，以汉军必胜的决心激怒了齐王张步，一步步引诱齐王张步主动出击。
耿弇翻版了韩信的“示弱”战术，在齐王张步自信满满率军与汉军起冲突之时，下了一道令众人匪夷所思的命令——撤退。这一道命令给足了齐王威风和信心，自认为此局已胜败分明，便率领前锋直冲汉营。刚平定完江淮一带的叛乱回师的刘秀得知耿弇将与率领了二十万大军的齐王张步开打的消息后,放心不下欲亲自率领军队前往救援。但，刘秀实在低估了耿弇的实力。耿弇静待最佳时机，待敌军已步入汉营内，立马下令出兵，将张步围得个水泄不通，打得个落花流水。齐王张步虽军队不少，但遇此战术，也实在无法抵挡，束手无策。突然！一支飞箭正中耿弇的大腿，瞬间血流如注。却不想耿弇淡定大笑无妨，待到杀得张步片甲不留方收甲回城。
次日，耿弇不顾伤情，再次发军灭敌，耿弇一言既出驷马难追，立下十日破敌便不会多一日。这一战从天亮打到了天黑，双方又各自退兵。张步连输两日，士气大减，想要趁着天黑带兵出逃，不料却被耿弇猜的正准，耿弇在张步出逃之路早已布下天罗地网，只待张步进网便率领一夜不眠的军队向张步军扑去，这回，张步是彻头彻尾地败在耿弇手下，张步丰富的军资也归耿弇所有，大大壮实了汉军的士气。数日后，抵达战场的刘秀得知胜仗的消息后感慨耿弇实属天下名将之一，不得不佩服耿弇的战术，也引出了千古名句“有志者事竟成”来称赞耿弇。
战争结束后修整了几日，汉军发现了梁帝刘永与败寇张步，刘秀心知这两人的苦处，便告知他们一条生路，但二人必死其一。于是张步选择下手为强，刘秀将其册封为安丘侯。几日后，刘秀亲自拜访了耿弇，并在群臣大会上将其与韩信相比盛赞了耿弇。至此，燕齐平定，耿弇功不可没。耿弇无疑是天下名将，是一个难得的勇将，他一生的伟大功绩将流芳千古，为后人所传扬。
