洪应明是生活在明朝万历年间。
洪应明和万历皇帝还有一段间接的故事呢？
洪应明菜根是中国北方的传统风味小咸菜。色泽黑亮、脆爽细嫩、轻辣可口、咸香油润、酱味浓郁、滋味醇厚，既是粥绝配，也是佐餐的开味小菜。
相传明神宗朱翊钧（1563年—1620年），明朝第十三位皇帝，万历十一年六月的一天，万历皇帝由于嗜食油腻肥甘病倒宫中。他不思饮食，心情非常郁闷，经常发怒，见山珍海味恶心。御膳房的厨师心急如焚，众太医忙去为万历皇帝会诊。认为其病是脾胃虚弱所致。经过众医研讨都认为该给万历皇帝吃些清淡的食物，比如米粥、清菜等。
御厨就问皇帝想吃些什么？
万历皇帝说，天下都还有什么好吃的，我没有吃过啊？
御厨说：皇上，凡是天上飞的，地上走的，水里游的，您都吃过了。
万历皇帝想一下说：天下什么东西最不好吃，人们最不愿意吃，我就吃他们不爱吃的东西。
听了皇帝的话，御厨很为难，就四处请教。
问了很多人，都不知如何处理。恰好，《了凡四训》的作者袁黄，与《菜根谭》作者洪应明是朋友，并听洪应明谈起他正在写《菜根谭》，从中受到了启发。
袁黄说，可以用丢弃的菜根给皇帝做盘菜。菜根是人们最不愿意吃的东西，吃青菜一般都会丢掉根部，用菜根做菜，最符合皇帝的旨意。
袁黄说，我曾与洪应明交游，洪应明对菜根最有研究，他写得《菜根谭》一书，就以菜根为名，足可见他对菜根的认识优于我们常人。他平时就在家种菜，菜根精心摘下后，腌制成咸菜，味道清脆奇美，可以让人上门请教。
官员和御厨，快马加鞭到洪应明府上拜访。洪应明就将自已独创的“洪应明渍”油浸酱油渍菜根法，传授给了厨师。
该方法制作的菜根，鲜、嫩、香、脆，吃后回味无穷。
万历皇帝一吃，果然食欲大振，顿时感觉有了胃口，大呼美味，比什么海参燕窝强百倍，这才是世间最美味的食物。
因为皇帝的力量和《菜根谭》的影响，洪应明的油酱菜根自此也流传到了民间，至今在中国北方好多地方，仍将洪应明视为菜根咸菜的祖师爷。《菜根谭》问世于明代万历年间，作者洪应明，字自诚。
谭者，谈也。洪氏的友人于孔兼读了《菜根谭》后，在此书的题辞中写道：
“谭以菜根名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其颠顿风波，备尝险阻可想矣。”
也有人认为，洪氏的书名是根据宋代学者说过的一句话：“人能咬得菜根，则百事可做”而得来的。
二者说法虽有差异，但都共同说明了《菜根谭》这本书是洪氏备尝人世艰辛，但又不失奋发进取之志而写成的一部感悟人生、体验生命、劝勉世人的书。
《菜根谭》博大精深，妙处难以言传，须有心人在工作之余，沏一杯清茶，静静的品位，菜根会越来越香，心智会越来越高。
细味此书，一则重温人间那种已被淡忘了的真趣，二来清醒一下被金钱烧灼得晕头转向的头脑，寻找的修身养性的途径、待人处事的准则，学会高瞻远瞩，学会达观人生。
《菜根谭》的文字简炼明隽，更是叫人含咀无穷，它亦骈亦散，融经铸史，兼采雅俗。
似语录，而有语录所没有的趣味；似随笔，而有随笔所不易及的整饬；似训诫，而有训诫所缺乏的亲切醒豁；且有雨余山色，夜静钟声，点染其间，其所言清霏有味，风月无边。
中国人的处世哲学中有一股韧劲，咬得菜根百事可做，任何艰难险阻都能被以柔克刚地化解；中国人人生态度中有一种达观，总是相信人性善的光辉会将自家的恶迹掩埋；中国人的应世妙方中有一种率真，饮食男女，人生欲存，醇酒妇人，浅酌低唱，也不失为人生本来面目。
《菜根谭》能告诉我们的事情很多很多，在今天，现代化的城市喧嚣已经湮没了古代风情并带给我们与日俱增的焦虑、烦躁、不安乃至一天天的失眠和纵欲时，《菜根谭》如一溪清泉，能涤去我们焦燥的尘灰，化解我们心中的积烦。
